«NO LLOREN POR ARGENTINA» DICE EL NUEVO PRESIDENTE MILEI.
«Don’t Cry For Me, Argentina» (No llores por mí, Argentina), escrita por Tim Rice y Andrew Lloyd Webber, se convirtió y sigue siendo un poderoso homenaje en forma de canción a Eva Perón (Evita), esposa de Juan Perón, que fue Presidente de Argentina a finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta. Eva Perón fue una figura controvertida de la historia argentina. Fue una heroína para muchos argentinos por ayudar a impulsar reformas sociales como el voto femenino. Sin embargo, otros la criticaron por sus acciones durante su mandato como Primera Dama, principalmente porque era consciente de los problemas de la pobreza generalizada, pero carecía de la visión necesaria para abordarlos de forma sistemática. Estos problemas han persistido hasta nuestros días.
Por eso, ahora, con el paso del tiempo, le ha tocado a una nueva escoba intentar barrer los problemas económicos que asolan Argentina. Esta vez la escoba pertenece al nuevo Presidente Javier Milei, y a primera vista, parece que tiene mucho más a su favor que cualquiera de los Perón. Por supuesto, la década de 2020 es muy diferente a la de 1940, pero el Presidente Milei llega a su cargo con una sólida formación académica en economía. Ha impartido cursos universitarios de macroeconomía, crecimiento económico, microeconomía y matemáticas para economistas. También ha escrito numerosos libros sobre economía y ha presentado algunos programas de radio sobre el tema. De hecho, es muy posible que sea el economista más cualificado de todos los grandes políticos del mundo.
En la época de Perón, Argentina era un país con problemas económicos, y lo mismo ocurre hoy en día. Para muchos es ilógico que esto sea así. El país cuenta con numerosos recursos naturales y económicos, especialmente minerales, y ricas tierras de cultivo. De hecho, su nombre, dado por los conquistadores españoles, significa «Tierra de Plata». Además, consiguió mantenerse al margen tanto de la Primera Guerra Mundial como de la Segunda. Esto le permitió comerciar ampliamente con los Aliados, lo que le reportó enormes ingresos. Se calcula que millones de soldados aliados marcharon a la guerra con raciones de carne argentina en latas. Entonces, ¿qué pasó con el gran potencial económico de Argentina?
La realidad es que la economía argentina no se ha gestionado bien. A decir verdad, se ha gestionado mal. Ya en los años ochenta se gastaron grandes cantidades de dinero en gastos militares en un intento frustrado de reclamar las Islas Malvinas al Reino Unido. Y antes, en la década de 1970, se gastaron grandes cantidades de dinero en gastos militares para llevar a cabo una caza de brujas contra su propia población.
Era la época de los «Desaparecidos», en la que si las opiniones políticas de alguien no coincidían con las del general al mando, era probable que ese individuo fuera detenido por la policía y hecho desaparecer. De hecho, lo que solía ocurrir era que los llevaban a sobrevolar el océano Atlántico en un avión de las fuerzas aéreas y los dejaban caer por la escotilla de bombas. Y nadie volvía a saber de ellos.
Por cierto, dado que esta fue la forma en que se entrenó la Fuerza Aérea Argentina antes de enfrentarse a la Real Fuerza Aérea Británica en el Conflicto de las Malvinas, bien puede explicar por qué no le fue muy bien cuando tuvo que enfrentarse a un enemigo que podía contraatacar. De este modo, se dilapidó la riqueza argentina. La inversión en infraestructuras, muy necesaria, se redujo al mínimo, lo que tendría malas consecuencias en el futuro.
Otro problema para la economía argentina era que aparecía corrupta a gran escala. A pesar de la creciente pobreza, demasiados políticos siempre parecieron y siguen pareciendo capaces de permitirse un nivel de vida muy alto. Un nivel de vida que parece estar por encima de sus posibilidades normales. Y los votantes saben exactamente por qué. Los políticos argentinos son expertos en desviar las finanzas públicas hacia sus propios bolsillos. No parece que haya ninguna responsabilidad al respecto, sin controles ni equilibrios. Por ejemplo, aunque políticos de alto rango, como el ex Presidente Kirchner, han sido condenados por fraude y sentenciados a prisión, todavía no han visto el interior de una celda.
Esta corrupción ha tenido el efecto negativo de desviar fondos de donde realmente se necesitan. Podemos pensar en la necesidad de invertir en una economía como si se necesitaran alimentos para el crecimiento del cuerpo humano. En la medida en que no se dispone de los alimentos necesarios, el cuerpo en cuestión es incapaz de crecer y desarrollarse como debería. Y así, con una economía, una inversión deficiente significará que no se dispone de la infraestructura necesaria y que muchas cosas no se pueden hacer con eficacia.
Por ejemplo, la agricultura es una de las principales actividades económicas de Argentina. Por lo tanto, es vital que haya un buen sistema de transporte ferroviario para transportar las cosechas al mercado, así como una buena infraestructura portuaria moderna que ayude a enviarlas al extranjero. Pero si estas características no existen, nada de este proceso de exportación puede realizarse con la eficacia que desearían los agricultores argentinos.
Otro ejemplo de falta de inversión puede encontrarse en el ámbito de la educación. Si las escuelas y universidades no reciben financiación suficiente, no podrán proporcionar los trabajadores cualificados necesarios para la industria y la economía. Todo esto supone una gran diferencia, porque cuando las industrias no pueden ser eficientes, sus costes serán más elevados, lo que conduce a una menor competitividad y a una mayor inflación.
La inflación siempre ha sido un problema en Argentina a lo largo de los años, pero llegó a su punto álgido en septiembre de este año, cuando la inflación anual alcanzó el 124%, la tasa más alta desde 1991. Esto se produjo tras una devaluación de casi el 20% del peso argentino, en medio de las presiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), principal acreedor del gobierno, para que dejara de sostenerlo artificialmente. Argentina ocupa la poco envidiable posición de encabezar las listas de deudores del FMI, con 44.000 millones de dólares (36.000 millones de libras) pendientes de un préstamo de 37.000 millones de dólares contraído en 2018.
Para tratar de frenar la inflación mencionada, el Banco Central de Argentina subió entonces su tipo de interés de referencia a un alucinante 118%. Todo esto está agravando la crisis del coste de la vida, que ya ha provocado que más del 40% de la población viva por debajo del umbral de la pobreza.
Por si fuera poco, el país también se encuentra en recesión, alimentada por una sequía de tres años que ha perjudicado mucho a sus exportaciones agrícolas básicas. La cosecha de soja, uno de los principales productos de exportación del país, apenas representa un tercio de la de hace cinco años.
Es un hecho generalmente aceptado que pocos políticos podrán ganar unas elecciones si la economía tiene tantos problemas. Estos problemas afectan a la gente en su vida cotidiana y no se puede escapar de ellos. Y así fue como esta crisis creó el espacio político para que Javier Milei, un diputado y economista antisistema, enviara ondas de choque a través del sistema al ser votado como Presidente. Llega la hora, llega la nueva escoba.
En realidad, los argentinos ya estaban cansados de votar una vez más a partidos políticos que no habían aportado las soluciones necesarias en muchas ocasiones anteriores. Con tantos fracasos en el pasado y una historia de corrupción que se remonta hasta los Perón, lo único que podían prometer era más de lo mismo.
En cambio, el Presidente Milei es un conservador radical sin cargas políticas del pasado. Sostiene que el peronismo, con todos sus generosos programas sociales, llevó a la quiebra al que fue uno de los países más ricos del mundo. Señala el hecho de que las cosas han ido cuesta abajo durante años, a pesar de que Argentina posee impresionantes recursos naturales y muchas personas cualificadas y preparadas.
Por ello, ha prometido reformas económicas radicales y una redefinición de las relaciones internacionales. Su plataforma rompe claramente con los paradigmas de los partidos anteriores, abogando por una «redemocratización» que incluye la adopción del dólar estadounidense, la disolución del Banco Central, la ruptura de lazos con China y el seguimiento de los principios del libre mercado. No estoy del todo seguro de que la adopción del dólar estadounidense vaya totalmente en serio, pero al menos debería poner a Estados Unidos de su parte. Lo mismo puede decirse del deseo de orientarse lejos de China.
Todo esto suena muy radical, pero parece ser lo que buscan los votantes más jóvenes. Se inclinaron por él en las urnas, mientras que los votantes de más edad favorecieron a Sergio Massa, su oponente peronista. Estos grupos más jóvenes han pasado la mayor parte de su vida adulta experimentando dificultades económicas, y ahora el Presidente Milei parece estar aprovechando un grupo de argentinos de ingresos medios desilusionados económicamente que no se han beneficiado del statu quo. Están impacientes por la falta de oportunidades laborales y educativas. No les parece excéntrico cuando arremete contra el sistema, porque habla su idioma.
Por supuesto, en el otro lado tenemos a la generación de más edad, a la que le parece bastante normal experimentar una economía inestable. En realidad, no han experimentado mucho más. No pestañean si se produce otro colapso económico. Se han acostumbrado a las devaluaciones monetarias. Pero la generación más joven ve un gran peligro en aceptar esto con tanta complacencia. A pesar de todos los fondos sociales, casi la mitad de la población argentina está por debajo del umbral de la pobreza, y había que hacer algo un poco radical.
Así que ahora está en el poder. La cuestión es cómo utilizará el Presidente Milei el capital político que acaba de ganar. ¿Y con qué rapidez emprenderá la reforma económica? Milei aboga por un control juicioso (y no general) del comercio y los tipos de cambio y por una reducción selectiva del gasto público, sin dejar de repartir dinero en efectivo para programas de bienestar social y subvenciones. También culpa directamente al enorme préstamo del FMI de 2018 de los problemas actuales del país. Según él, contribuyó a apuntalar un sistema ineficiente y a que no se tomaran las medidas necesarias para erradicar las debilidades imperantes.
Sin embargo, como muchas escobas nuevas, el Presidente Milei podría encontrarse con que debe andar con un poco de cuidado. Esencialmente, está al frente de un país profundamente dividido, y de una legislatura nacional igualmente dividida. La coalición peronista liderada por Sergio Massa ocupa 34 de los 72 escaños del Senado y 108 de los 257 escaños de la Cámara de Representantes. Como el partido del Presidente Milei sólo tiene ocho escaños en el Senado y 37 en la Cámara, tendrá que gobernar en coalición. Pero cuenta con el mandato del electorado.
Pero los males económicos no se han tomado un día de descanso. Ahora mismo, la inflación en Argentina supera el 120%, y ha subido desde que el Presidente Milei fue elegido. ¿Por qué se ha disparado la inflación desde que él asumió el poder? ¿No se suponía que traería algún tipo de estabilización a la economía del país? Por desgracia, en estos casos las cosas suelen empeorar antes de mejorar. Una de las primeras cosas que hizo fue devaluar la moneda más de un 50% frente al dólar. Se le cita diciendo: «Es mejor decir una verdad incómoda que una mentira cómoda». Pero, ¿podrán los argentinos aceptar esta verdad incómoda? ¿Creerán siquiera a un político que les dice la verdad? Después de todo, muchos de sus predecesores se han limitado a alimentarles con esas cómodas mentiras.
Sin embargo, el Presidente Milei ha empezado. Parece decidido a eliminar el déficit fiscal primario el año que viene con su famosa «motosierra» que esgrimió en campaña, siempre como un showman. El electorado puede consolarse viendo que ya ha reducido el número de ministros a la mitad, de 18 a 9. También ha reducido a la mitad el número de ministros. También ha reducido a la mitad el número de coches del Gobierno. Eso es mucho dinero ahorrado, y muchos políticos que tendrán que arreglárselas para ir a trabajar como todo el mundo, suponiendo que sigan teniendo trabajo. A día de hoy, alrededor de un tercio de los empleados públicos ya no tienen trabajo debido a los recortes en las oficinas de los ministerios.
E incluso si tienen trabajo, se encontrarán con que las subvenciones públicas al combustible y el transporte irán desapareciendo poco a poco de forma progresiva. Y también ha vendido los jets privados del gobierno, lo que no sólo ahorrará 3.000 millones de dólares al año, sino que también reducirá la huella de carbono de Argentina. Esto es muy importante porque los problemas climáticos no son una cuestión académica para Argentina. Una de las principales razones de la difícil situación económica actual es la sequía que afecta a todo el continente sudamericano desde hace tres años y que ha diezmado la producción agrícola argentina.
Para el propio Presidente Milei, no hay periodo de luna de miel en su mandato. Es realista. Es consciente de que los diversos recortes presupuestarios y la reducción de las subvenciones no serán populares a corto plazo. Esperar los beneficios que se obtendrán a largo plazo significa mostrar un poco de paciencia. ¿Le dará tiempo Argentina? Debe esperar protestas en algún momento, pero sería bueno que la gente le diera tiempo para que sus medidas funcionen.
Algunos de sus oponentes ya han olvidado que Javier Milei declaró que quiere aumentar los programas sociales y quiere ayudar a los pobres a tener una vida mejor. Pero antes tiene que asentar la economía sobre bases seguras. Esto significa controlar el tsunami de la inflación argentina.
Para muchos argentinos, la canción «No llores por mí, Argentina» es un símbolo de esperanza e inspiración, que les recuerda la fortaleza de su país y de su gente frente a la adversidad. Pero ahora llega un hombre con una misión. Parece decir: «No lloremos por nuestro país, no lloremos por Argentina. Al contrario, trabajemos para construir una base sólida sobre la que pueda establecerse alguna prosperidad futura. No podemos vivir siempre de préstamos ajenos. Solucionemos este problema para poder mantener la cabeza alta».
Espero sinceramente que sus compatriotas le apoyen en este empeño. De los pocos argentinos que he conocido, siempre me ha dado la impresión de que son una raza orgullosa de su fútbol, sus tangos y sus bifes, y no me imagino a ninguno de ellos contento con esa situación de ser la nación más endeudada con el FMI. Tal vez el Presidente Javier Milei sea el que los conduzca a un futuro mejor en el que puedan llevar la cabeza bien alta.
