A busca do Irã pela supremacia do gás natural

Apesar de ostentar as segundas maiores reservas de gás natural do mundo, o Irã se vê às voltas com desafios sérios em sua jornada para se tornar um exportador de Gás Natural Liquefeito (GNL). O GNL emergiu como um jogador crucial nas dinâmicas globais de energia, com uma demanda crescente prevista. Este artigo mergulha na busca ambiciosa, porém tumultuada, do Irã pelo transporte de GNL, explorando os obstáculos que enfrenta e a possibilidade de uma mudança para a importação de GNL.

O atual cenário do GNL

GNL, abreviação de gás natural liquefeito, passa por um processo complexo de resfriamento, transformando-o em estado líquido para armazenamento e transporte eficientes. Estudos recentes da Agência Internacional de Energia (AIE) projetam um aumento de 25% na capacidade global de GNL de 2022 a 2026, liderado principalmente pelos Estados Unidos. Atualmente, o Catar reina como o maior exportador mundial de GNL, tendo enviado 114,1 bilhões de metros cúbicos em 2022. À medida que os Estados Unidos se destacam nas exportações de gás natural, o Irã busca entrar para a lista de nações produtoras de GNL.

A luta do Irã pela produção de GNL

As aspirações de GNL do Irã dependem do projeto Iran LNG, localizado no Porto de Tombak, aproximadamente 50 km ao norte de Assaluyeh. Obstaculizado por restrições internacionais ligadas ao programa nuclear de Teerã, esse projeto enfrentou contratempos e perdas financeiras, atingindo apenas 38% de conclusão até 2013. Ressuscitado em 2021, agora atingiu 53% de conclusão, com previsão de término até meados de 2025. O empreendimento, marcado por uma perda anual relatada de $5 bilhões, enfrenta sanções dos EUA, restrições financeiras e obstáculos na aquisição de tecnologia.

Enfrentando a escassez

O Irã enfrenta uma grave escassez de gás natural, agravando-se no inverno e levando ao uso de combustíveis inferiores como mazut, contribuindo para a poluição do ar. Hadi Amirshaghaghi, CEO da Iran Natural Gas Liquefaction Company, propõe uma solução única: reverter parte do processo de fabricação de GNL para transformá-lo de volta em gás natural doce. Com avanços em tanques de armazenamento e instalações marítimas, abordar a escassez na rede de gás envolve atrair investidores para uma injeção significativa de gás na rede nacional.

Uma crise energética se aproxima? 

O Irã enfrenta um crescimento anual de 5% no consumo de gás natural, enquanto o crescimento da produção estagna. Declínios previstos na produtividade do campo de South Pars no Golfo Pérsico ameaçam transformar o Irã de produtor de energia para importador. O desequilíbrio de gás deve aumentar de 250 milhões de metros cúbicos por dia para 300 milhões até o final deste ano e impressionantes 500 a 550 milhões até 2031, pintando um sombrio panorama energético.

O papel da Rússia e das sanções

Um Memorando de Entendimento (MOU) de $40 bilhões entre Irã e Rússia visava promover colaboração em projetos de GNL e desenvolvimento de energia. No entanto, esse ambicioso empreendimento permanece não realizado, já que a Rússia falhou em fornecer a ajuda financeira esperada e a tecnologia essencial para o projeto Iran LNG. Sanções rigorosas ainda prejudicam o progresso do Irã, levantando dúvidas sobre sua capacidade de obter tecnologia crucial de liquefação e manter a estabilidade financeira.

De exportador a importador

Diante de desafios formidáveis e um futuro incerto para as exportações de GNL, o Irã contempla uma mudança estratégica. A regaseificação, processo de reverter o GNL ao seu estado gasoso original, surge como uma alternativa menos complicada em um mercado menos competitivo. Essa mudança sinaliza uma transformação significativa para o Irã, de um aspirante a exportador de GNL para um provável importador de GNL. Importar GNL do Catar torna-se uma opção prática, dada o sucesso da administração Raisi na conclusão do projeto Iran LNG.

A tempestade do GNL

O Irã está em uma encruzilhada em sua busca pela supremacia no transporte de GNL. Embora os desafios sejam muitos, a capacidade da nação de se adaptar e estrategicamente planejar determinará seu papel no cenário global de GNL. Se o Irã emerge como exportador ou importador dependerá da superação de barreiras tecnológicas, restrições financeiras e obstáculos geopolíticos. Enquanto a administração Raisi navega nessas águas turbulentas, o mundo observa com expectativa, reconhecendo o papel crucial que o GNL desempenha na formação do futuro do comércio global de energia. A jornada para o sucesso no transporte de GNL pode ser acidentada, mas o Irã permanece firme em sua busca.