La tecnología Blockchain antes del Bitcoin
David Chaum, doctorando de la Universidad de California en Berkeley (California), describió una base de datos blockchain en su tesis, «Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups», más de una generación antes del libro blanco de Nakamoto. Ocurrió en 1982, 27 años antes que Bitcoin. Aunque Chaum no fue el primero en crear una base de datos descentralizada.
Aunque las redes sospechosas de Chaum no se construyeron para servir al dinero digital, la relación era, sin embargo, clara. Aprovechando su experiencia con la tecnología blockchain, Chaum fundó DigiCash en 1989. La empresa introdujo una criptomoneda en 1995 que recibió los nombres de digicash, eCash y cyberbucks.
El dinero digital ofrecido por DigiCash prometía ofrecer muchas de las capacidades de las criptodivisas contemporáneas. El anonimato era una de sus principales ventajas. La empresa afirmaba que ni siquiera el gobierno podía leer las transferencias cifradas de eCash. El proyecto fracasó porque Chaum fue incapaz de convencer a los bancos para que lo financiaran y porque no existía una infraestructura de Internet que facilitara las transacciones entre iguales, aparte de los intercambios. En 1998, DigiCash se declaró en quiebra.
La historia que se repite
Cuando en 2008 apareció en los foros de debate de Internet un artículo de investigación relacionado con el tema, la historia de la tecnología blockchain empezó a resultar fascinante. Satoshi Nakamoto es el autor del artículo, que se titulaba «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System».
Según los expertos, el sistema blockchain de David Chaum y el descrito en el documento de investigación de Nakamoto son casi idénticos. La adición del método de consenso de prueba de trabajo de Bitcoin para validar los bloques de datos y la minería de monedas es la única diferencia significativa. La mayoría de la gente sigue creyendo que Satoshi Nakamoto fue el inventor de la tecnología blockchain.
Para que los ingenieros de software de todo el mundo pudieran contribuir al proyecto, Nakamoto publicó el código fuente de blockchain en SourceForge en 2008. Enero de 2009 es el año de la primera cadena de bloques moderna y de su moneda digital complementaria, Bitcoin.
Durante un tiempo, pareció que el proyecto Bitcoin sufriría el mismo desafortunado final que DigiCash. Para que un Bitcoin adquiriera el valor simbólico de un dólar estadounidense se necesitaron más de dos años. Bitcoin no alcanzó un valor de 1.000 euros hasta 2017. Desde entonces, el valor de la moneda ha seguido fluctuando como de costumbre mientras aumentaba significativamente.
Un gran número de Blockchains
Durante dos años, Bitcoin fue la única criptomoneda y blockchain funcional. Litecoin y Namecoin, dos monedas digitales basadas en blockchain. Fruto del trabajo del proyecto Bitcoin, ambas fueron publicadas por desarrolladores en 2011. Peercoin fue la siguiente en 2012. Al año siguiente se lanzaron cinco blockchains, entre ellas Dogecoin, la primera memecoin.
Un grupo que incluía a participantes del proyecto Bitcoin dio a conocer la blockchain Ethereum en 2015. Ethereum era distintivo. Las diferentes cadenas de bloques sólo admitían determinadas criptomonedas, y eso era todo. Ethereum se introdujo como plataforma para aplicaciones descentralizadas. Miles de aplicaciones basadas en blockchain se construyen sobre la blockchain de Ethereum, ya que almacena código fuente ejecutable además de datos. Debido a su adaptabilidad, la blockchain de Ethereum es perfecta para alojar tanto NFT como dApp.
Actualmente, los científicos están experimentando con diferentes iteraciones del diseño fundamental de la cadena de bloques. Aunque las principales cadenas de bloques funcionan eficientemente con cargas ligeras, tienen dificultades para adaptarse a aplicaciones a gran escala. Los costes de las transacciones se disparan y los tiempos de procesamiento pueden durar días en lugar de unas pocas horas.
Esta tecnología seguiría desempeñando un papel crucial en la sanidad, la gestión de identidades, la gestión de la cadena de suministro, el entretenimiento y otras industrias, incluso si los gobiernos del mundo aprobaran leyes que ilegalizaran el mercado del bitcoin. No desaparecerá.
