La economía ucraniana se recupera de los efectos de la guerra

La cadena de supermercados Novus de Kiev se quedó sin existencias inmediatamente después de que Rusia atacara Ucrania hace un año, al romperse sus sistemas de abastecimiento nacional e internacional. Se hizo difícil encontrar alimentos frescos y aumentaron las compras de pánico.

Oleksiy Panasenko, subdirector general de operaciones del popular establecimiento, recuerda cómo la empresa pasó apuros antes de que Novus, como muchas otras grandes cadenas minoristas, pudiera adaptarse.

Y tanto el sector minorista como la economía en general se recuperaron cuando los soldados ucranianos obligaron al ejército ruso a huir de Kiev en primavera.

A finales de mayo, el 47% de las más de 1.000 empresas extranjeras y ucranianas que integran la Asociación Empresarial Europea en Ucrania habían reanudado plenamente sus operaciones, mientras que otro 50% funcionaba con algunas restricciones.

Pero en octubre comenzaron los ataques con misiles, que golpearon duramente a Ucrania. Rusia atacó los sistemas eléctricos y las subestaciones del país, provocando cortes durante el crudo invierno y afectando gravemente a la industria pesada. La economía se contrajo un tercio el año pasado, la mayor contracción desde 1991, cuando Ucrania se independizó de la Unión Soviética. La producción económica anual había superado los 200.000 millones de dólares antes de la invasión rusa.

Las dificultades son grandes a medida que la batalla se acerca a su segundo año sin signos de aflojar. Siete expertos fueron encuestados por Reuters, y sus predicciones para 2023 oscilaban entre un modesto aumento y un considerable descenso del 5% del producto interior bruto (PIB).

¿Cuáles son las dificultades?

Un reto importante será conseguir un acceso fiable a la electricidad. Los economistas, los funcionarios del gobierno y los directores generales de dos empresas privadas coinciden en que las empresas que no puedan funcionar sólo con generadores lo pasarán mal este año… El mayor productor de acero de Ucrania, ArcelorMittal Kryvyi Rih, informó de que, debido a los cortes de electricidad, la producción sólo alcanza actualmente aproximadamente el 25% de los niveles anteriores a la guerra.

El Ministerio de Economía estima un crecimiento del 3,2%, frente a la previsión del Banco Central de Ucrania de un aumento del 0,3%. Los funcionarios ucranianos empezaron a mostrarse más optimistas sobre la economía el verano pasado, tras un acuerdo de exportación de grano con la ONU.

El pacto protegía la agricultura ucraniana, que antes de la guerra aportaba alrededor del 12% del PIB y el 40% de todas las exportaciones. Las exportaciones de grano de Ucrania para la temporada 2022-2023 han descendido un 29,3% respecto al año pasado, hasta 29,7 millones de toneladas.

La economía también se ha beneficiado de un aumento significativo del gasto militar, en particular de los salarios del ejército, según Vitaly Vavrishchuk, jefe de investigación de ICU Investment Company. Según el Consejo de Seguridad Nacional, Ucrania invirtió 40.600 millones de dólares (1,5T$) en su sector de defensa en 2022, o más de un tercio de su producción económica total.

Esto supone aproximadamente cinco veces más de lo que el país había presupuestado para defensa antes del conflicto. La ayuda extranjera, valorada en decenas de miles de millones de dólares, ha contribuido a equipar a los soldados ucranianos y a enjugar el déficit presupuestario.