Un juez paraliza el paquete retributivo récord de 55.800 millones de dólares de Elon Musk
Un paquete retributivo de Tesla para Elon Musk por valor de 55.800 millones de dólares, fijado originalmente por Musk y con un consejo cooperativo, ha sido considerado excesivo por un juez de Delaware. Un juez de Delaware declaró inválido el plan establecido por Tesla para Musk en 2018, afirmando que el procedimiento era defectuoso y el precio injusto. La canciller Kathleen St. Jude McCormick declaró que el paquete era «La mayor oportunidad de compensación potencial jamás observada en los mercados públicos por múltiples órdenes de magnitud.» En comparación con otros consejeros delegados, que suelen recibir un salario aproximadamente 200 veces superior a la media de sus empleados, la compensación de Elon Musk fue bastante asombrosa. En el intrincado ámbito de la retribución de los ejecutivos, determinar el valor real de Musk es una tarea difícil sin una solución clara. Esto es especialmente cierto cuando se considera el valor máximo de su paquete, que se estima en 55.800 millones de dólares.
Los críticos sostienen desde hace tiempo que los paquetes retributivos de los CEO son excesivos. En una reciente encuesta sobre la remuneración de los CEO para 2022, realizada por la firma de investigación de remuneración de ejecutivos Equilar, se descubrió que el salario medio de un CEO de una empresa del S&P 500 era de 14,8 millones de dólares, lo que equivale a lo que ganaría un trabajador medio de la misma empresa en 185 años. Según Equilar, Tesla reveló en 2018 que el valor estimado del acuerdo de compensación de Musk era de 2.280 millones de dólares, superando el récord anterior de 1.390 millones de dólares otorgados a Stephen Schwarzman de Blackstone hace una década. El valor del paquete de Musk ha aumentado junto con el crecimiento del precio de las acciones de Tesla. En contraste, el salario medio de un empleado de Tesla en 2022 era de 34.084 dólares. El plan de compensación de Musk le concedía una parte de opciones sobre acciones por cada 50.000 millones de dólares de aumento del valor de mercado de Tesla. Al final, tuvo la oportunidad de comprar aproximadamente 304 millones de acciones por 23,34 dólares cada una. Tesla ha alcanzado con éxito todos los hitos de rendimiento fijados en el acuerdo. Actualmente, sus acciones cotizan en torno a los 191 dólares, un aumento significativo desde su valor de 21 dólares a principios de 2018. Según sus abogados, el plan de compensación tenía que ser generoso para motivar a Musk a quedarse, pero el juez rechazó este argumento, afirmando que la junta en Tesla no tenía suficiente independencia. McCormick dijo que la junta quedó cautivada por el lenguaje persuasivo de «todas las ventajas» o posiblemente cautivada por la fama de Musk, y no indagó sobre la cuestión fundamental de si Tesla necesitaba el plan para mantener a Musk y alcanzar sus objetivos. Los partidarios de Musk afirman que su retribución no debe compararse con la de otros consejeros delegados, ya que no encaja en el molde típico. Su papel como CEO es crucial para el éxito de Tesla, ya que él y la empresa están estrechamente entrelazados. Ha hecho que la empresa pase de ser un mero concepto a convertirse en el principal fabricante de vehículos eléctricos del mundo, superando a todas las demás empresas en ventas de vehículos eléctricos el año pasado. Su influyente personalidad le aporta una publicidad considerable sin necesidad de grandes gastos publicitarios. Además, su éxito ha obligado a otros fabricantes de automóviles a acelerar sus planes de vehículos eléctricos en respuesta al notable progreso de Tesla. A la hora de determinar el salario adecuado para su CEO, los consejos de administración suelen empezar por examinar la retribución de los CEO de otras empresas. Necesitan ofrecer un salario competitivo para atraer y retener a los mejores talentos. La determinación de los salarios de los ejecutivos de General Motors implica una comparación con otras grandes empresas como 3M, Boeing, Ford e IBM. Utilizan intrincadas ecuaciones para calcular la retribución de su CEO. En el caso de la consejera delegada de GM, Mary Barra, su retribución se ve influida por el rendimiento de las acciones de la empresa en comparación con sus competidores, así como por sus avances en la producción de vehículos eléctricos. Según los informes, Barra recibió un total de 29 millones de dólares en compensación de GM en 2022, de los cuales 2,1 millones fueron en forma de salario. En comparación, el CEO de Ford, Jim Farley, obtuvo un paquete de compensación valorado en 22 millones de dólares para el mismo año. A pesar de que Tesla produce principalmente automóviles, los inversores suelen agrupar sus acciones con las de grandes empresas tecnológicas. Se trata de empresas que están causando grandes trastornos en diversos sectores e influyendo en el estilo de vida de las personas. Además, Musk está estrechamente vinculado a Tesla, del mismo modo que Mark Zuckerberg, de Meta, o Tim Cook, de Apple, lo están a sus respectivas empresas.
Los paquetes retributivos que ofrecen las grandes empresas tecnológicas son de los más elevados de Estados Unidos. En 2023, la remuneración total de Cook ascendió a 63,2 millones de dólares, debido principalmente a la entrega de acciones por valor de unos 47 millones de dólares. Esto supuso un descenso respecto al año anterior, cuando recibió una compensación total de unos 99 millones de dólares. En lo que se refiere a la retribución de los ejecutivos, estas cifras no reflejan la cantidad real que un CEO recibe como ingresos. En cambio, sirven como aproximación al valor de su paquete retributivo. Sin embargo, la cantidad final puede ser superior o inferior a las cifras estimadas debido a su conexión con las acciones. Según los expertos en derecho corporativo, puede surgir un posible desafío legal si el consejo de Tesla no implementa cuidadosamente un nuevo plan de compensación para Musk, a menos que tomen precauciones para salvaguardar a los accionistas implementando un paquete significativamente reducido. La cantidad de tiempo que el juez dedicó a explicar las conexiones entre Musk y ciertos miembros del consejo de Tesla durante ese periodo fue significativa. Se afirmó que varios miembros estaban en deuda con el CEO. En un caso concreto, el juez calificó de «displicente» la gestión de sus responsabilidades de supervisión por parte de la presidenta del consejo, Robyn Denholm. Se argumentó que los accionistas que dieron su aprobación al acuerdo de Musk no eran conscientes de que esencialmente estaba negociando consigo mismo. Mientras que los abogados de Musk argumentaron que la propuesta fue negociada de manera justa por un comité de compensación independiente y aprobada por votación de los accionistas. Se cree que es la primera vez que un juez estadounidense declara inválido un plan de retribución de ejecutivos en una empresa que cotiza en bolsa.
