A pesar de los recortes de Arabia Saudita, Unipec ha fijado los precios del petróleo más baratos de la historia
En la economía mundial actual, en constante evolución, encontrar los precios del petróleo más baratos es una prioridad tanto para los consumidores como para las empresas. Como los precios del petróleo siguen fluctuando, resulta crucial comprender los factores que influyen en ellos. Los precios del petróleo experimentaron un ligero descenso mientras los inversores esperaban la reunión de la Reserva Federal para evaluar la postura del banco central sobre nuevas subidas de tipos. El mercado también se vio afectado por la inquietud ante el crecimiento de la demanda de combustible en China y el aumento de la oferta de crudo ruso.
Se espera que la reducción adicional de la producción de petróleo por parte de Arabia Saudí, junto con nuestra previsión de que la OPEP+ prolongue el 50% de su reducción voluntaria a partir de abril hasta el año 2024, mitigue sólo parcialmente los efectos negativos causados por estas circunstancias desfavorables.
Durante las primeras operaciones, los futuros del crudo Brent cayeron 29 centavos, o un 0,4%, alcanzando los 74,50 dólares por barril a las 00:58 h. Del mismo modo, el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) cayó 24 centavos, o un 0,3%, hasta 69,93 dólares por barril. Este artículo se adentra en el fascinante mundo de la destilación fraccionada del crudo, arrojando luz sobre el proceso y su impacto en el coste del petróleo. Además, exploraremos las implicaciones de la destilación fraccionada en un escenario hipotético de 500 litros de petróleo. Abróchese el cinturón y embárquese en este esclarecedor viaje.
La Destilación Fraccionada del Petróleo Crudo: Una visión general
El petróleo crudo es una mezcla compleja de varios compuestos de hidrocarburos. Para aprovechar su potencial energético, debe someterse a una destilación fraccionada, un proceso fundamental en la industria petrolera. Este proceso consiste en calentar el crudo hasta que se vaporiza y luego condensar los vapores a diferentes temperaturas para obtener diversos productos derivados del petróleo. Cada producto tiene propiedades y usos distintos, y sus precios varían en consecuencia.
Francisco Blanch, de Bank of America Global Research, declaró: «Los precios del petróleo están atrapados en un choque entre dos fuerzas opuestas, los bajistas que apuntan a una contracción monetaria y los especuladores alcistas que esperan menores inventarios en el 2S23». Blanch añadió: «Los asignadores bajistas mantendrán la sartén por el mango por ahora, ya que los precios del petróleo luchan por subir hasta que la Fed relaje la oferta monetaria.» Bank of America Global Research prevé una media de 80 dólares por barril para el crudo Brent en 2023.
Durante el proceso de destilación fraccionada, el crudo se somete a diferentes niveles de temperatura. Esta técnica aprovecha los distintos puntos de ebullición de los hidrocarburos presentes en el crudo. Los hidrocarburos más ligeros, como la gasolina y el combustible para aviones, tienen puntos de ebullición más bajos y, por tanto, se evaporan a temperaturas más bajas. En cambio, los hidrocarburos más pesados, como el gasóleo y los aceites lubricantes, tienen puntos de ebullición más altos y requieren temperaturas más elevadas para su vaporización. Esta separación de los hidrocarburos en función de sus puntos de ebullición es lo que da lugar a un espectro de productos petrolíferos.
Repercusiones de la destilación fraccionada del crudo en los precios
El coste de los productos petrolíferos está directamente relacionado con el proceso de destilación fraccionada. Como ciertos productos tienen más demanda que otros, sus precios son más altos. Por ejemplo, los Instafuels, la gasolina y el combustible de aviación son muy utilizados, lo que se traduce en una mayor demanda en el mercado y, por consiguiente, en precios más altos. Por el contrario, productos como el gasóleo de calefacción y los aceites lubricantes suelen tener menor demanda y, por tanto, sus precios son más asequibles.
Para ilustrar este punto, consideremos un caso hipotético de 500 litros de petróleo. Mediante la destilación fraccionada, de este crudo se podría obtener una cantidad importante de gasolina, que tiene una gran demanda. En cambio, de la misma cantidad de petróleo se obtendría un volumen comparativamente menor de gasóleo de calefacción, cuya demanda es menor. En consecuencia, el precio previsto del gasóleo de calefacción para los 500 litros de petróleo sería probablemente más económico que el precio previsto de la gasolina obtenida a partir del mismo volumen.
Impacto en los precios del petróleo y en la dinámica de la oferta
Entender los entresijos de la destilación fraccionada del crudo nos ayuda a comprender la variación de los precios de los productos petrolíferos. Goldman Sachs ha revisado a la baja sus previsiones sobre el precio del petróleo debido a que los suministros de Rusia e Irán son mayores de lo previsto. El banco también ha aumentado sus previsiones de suministro para 2024 de estos dos productores y de Venezuela en un total de 800.000 barriles diarios. En consecuencia, Goldman Sachs prevé ahora un precio del crudo en diciembre de 86 dólares por barril para el Brent, frente a 95 dólares, y de 81 dólares por barril para el WTI, frente a 89 dólares.
Mediante esta técnica, la industria petrolera separa eficazmente distintos compuestos de hidrocarburos, lo que permite producir una amplia gama de productos. Los precios del petróleo más baratos suelen encontrarse entre los productos con menor demanda, como el gasóleo de calefacción y los aceites lubricantes. Tanto si usted es un consumidor que busca soluciones de calefacción asequibles como si es una empresa que pretende optimizar costes, los conocimientos sobre destilación fraccionada son inestimables.
En cuanto a la oferta, a pesar de los repetidos compromisos de Arabia Saudí de reducir la producción de petróleo en el último año, el suministro ruso se ha mantenido estable debido a las sanciones que se diseñaron para tener un impacto limitado en la producción. Las exportaciones rusas de petróleo a China e India han seguido creciendo a pesar de la aplicación del embargo de la Unión Europea y del mecanismo de limitación de precios del Grupo de los Siete, que comenzó a principios de diciembre.
