Precios de la gasolina: ¿Son más baratos ahora?

Desde el pico mundial de los precios del petróleo alcanzado el 8 de marzo, dos semanas después del inicio de la Guerra de Putin, Estados Unidos ha reducido su consumo de petróleo en un pequeño porcentaje. Aunque los datos estadounidenses son superiores a los de muchas otras naciones, es probable que el mismo proceso se esté produciendo en otros lugares. En Estados Unidos, la gasolina y el gasóleo son menos habituales que otros productos derivados del petróleo, como el combustible para aviones, las materias primas para plásticos y los productos químicos.

En la economía actual, la gasolina es esencialmente un artículo de escaso valor añadido. Los minoristas se contentan con vender cada galón por un margen muy pequeño. Si pueden sacar unos céntimos, estarán satisfechos. Su intención es dar la vuelta a todas las existencias que puedan.

Los expertos del mercado predicen que a finales de este año o principios del próximo, el coste de la gasolina para la mayoría de los estadounidenses podría caer por debajo de los 3 $ por galón. Los precios de la gasolina en Estados Unidos son actualmente más bajos que el año pasado por estas fechas, aunque sólo sea por un céntimo.

Según la AAA, el precio medio nacional del galón de gasolina el jueves era de 3,329 $, casi un tercio menos que el máximo histórico de 5,01 $ alcanzado a mediados de junio.

En la última semana, los precios de la gasolina bajaron 0,15 $ por galón, y 0,47 $ respecto a un mes antes. El coste de la gasolina varía mucho según la zona; actualmente está por debajo de los 3 $ por galón en la mayoría de los estados del sur, mientras que California sigue teniendo el precio más alto del territorio continental de Estados Unidos (4,621 $), a pesar de un descenso de 0,28 $ en la semana anterior.

Descenso significativo de los precios de la gasolina

Dado que la demanda suele disminuir tras la ajetreada temporada de vacaciones, cuando los particulares suelen tener menos energía y dinero para viajar, varios analistas predicen que los costes podrían caer por debajo de los 3 $ de media.

Según Tom Kloza, responsable mundial de análisis energético de Oil Price Information Service, la gasolina debería caer por debajo de los 3 $ para la mayoría de los estadounidenses hasta que los precios empiecen a subir en febrero, cuando las refinerías empiecen a desarrollar las mezclas de verano.

El jueves, el precio del galón de gasóleo era de 5 $, frente a los 3,61 $ del año anterior. A diferencia de la gasolina, la demanda de gasóleo sigue siendo fuerte.

Debido a las importantes exportaciones de petróleo y combustible de Rusia a Europa, el suministro de gasóleo es actualmente limitado en todo el mundo. El momento en que la economía china se reabra de los estrictos bloqueos COVID, que aumentarían drásticamente la demanda de petróleo y otras materias primas, es un comodín para los precios. El coste del crudo, que supone algo más de la mitad del precio de un galón de gasolina, y los futuros del petróleo WTI estadounidense a un mes tocaron un nuevo mínimo histórico el jueves, cerrando a 71,46 $ el barril.