O ródio aumentou 114% em 2020 e tem o seu preço mais alto desde 2008

O preço do ródio aumentou 114% até agora em 2020. Está sendo negociado no nível mais alto desde 2008. A queda na oferta e a crescente demanda da indústria automotiva têm sido os fatores determinantes para esse aumento.

O ródio é um dos metais do grupo da platina. De aparência branco-prateado, é um fabricante de elementos químicos altamente elogiado pela alta resistência à corrosão. É extraído como subproduto de platina e paládio.

O aumento notável no preço do metal se deve à aprovação de novos regulamentos sobre emissões poluentes na China e na Europa. As empresas usavam ródio na fabricação de conversores catalíticos que reduzem as emissões tóxicas em sistemas de escapamento.

Mais de 80% da demanda por ródio vem da indústria automotiva. Ao mesmo tempo, no lado da oferta, alguns problemas comprometem a disponibilidade do metal e causam um déficit.

Entre 80 e 90% da produção de ródio vem de minas de platina na África do Sul. Representa menos de 10% do total dos metais extraídos nas minas. Portanto, a evolução do preço do ródio dificilmente tem um impacto limitado ao investir em novos projetos de mineração.

 

O ródio é insuficiente no mercado

Segundo Neal Brewster, chefe de consultoria estratégica da Roskill, a queda no preço da platina levou a uma redução no investimento em novos projetos de mineração que também poderiam produzir ródio. Ele afirmou que a demanda por ródio pelos fabricantes de catalisadores havia superado a oferta, principalmente nos últimos 12 meses. Isso fez os preços dispararem. O preço spot atual está acima de US$ 13.000 a onça. No entanto, em 2017, o preço médio foi inferior a US$ 1.000.

O fechamento temporário pela Anglo American Platinum de sua planta de processamento em Rustenburg (África do Sul) também influenciará a disponibilidade de ródio. A produção de ródio da Anglo American Platinum representa aproximadamente um quarto da oferta total do mundo.

Analistas acreditam que o mercado continuará com déficit de oferta de ródio, pelo menos até o meio da década.

Se o preço permanecer alto (o ródio agora vale 13 vezes mais que a platina), a indústria de mineração pode eventualmente planejar movê-lo de subproduto para metal primário, incentivando o investimento na exploração do metal.

As empresas de mineração da África do Sul estão atualmente produzindo uma cesta de metais do grupo da platina, incluindo 57% de platina, 33% de paládio e 8% de ródio, além de uma mistura de ouro e outros minerais menores. No entanto, o ródio é responsável por 40% do valor total da cesta.