Minério de ferro atinge o menor nível em 10 meses

Resumo:

• Os preços do minério de ferro caíram abaixo de US$ 100/t, o menor nível em dez meses, devido à redução da demanda na China e ao aumento da oferta.
• A crise imobiliária da China está a afetar fortemente a procura de aço, contribuindo para a queda dos preços.
• As mineradoras globais e países como a Austrália enfrentam reveses devido à queda dos preços e à alta oferta.
• A recuperação do mercado de minério de ferro parece sombria devido aos contínuos problemas do setor imobiliário da China e à baixa procura de aço.
• A indústria poderá necessitar de ajustes estratégicos para enfrentar os desafios da fraca procura e da elevada oferta.

Num testemunho impressionante da fragilidade dos mercados globais de matérias-primas, os preços do minério de ferro caíram para o seu ponto mais baixo em quase um ano, com os futuros em Singapura a quebrarem abaixo da marca crítica de 100 dólares por tonelada na manhã de segunda-feira. Esta queda de quase quatro por cento sinaliza um período turbulento para o componente siderúrgico, impulsionado principalmente pela diminuição da atividade de construção na China e por um aumento significativo na oferta. 

Este artigo investiga os principais fatores por trás dessa recessão e a potencial trajetória futura dos preços do minério de ferro.

Os problemas da construção na China

No centro da crise do minério de ferro está a prolongada crise imobiliária da China, que continua a exercer um forte impacto sobre a procura de aço. Consequentemente, “a movimentação do minério de ferro esta manhã representa um retorno ao básico e aos fundamentos”, observa Atilla Widnell, diretor-gerente da Navigate Commodities Pte. Além disso, o ressurgimento dos embarques de minério de ferro australiano deverá exacerbar os já crescentes stocks portuários na China.

Nas últimas duas décadas, a sorte do minério de ferro esteve intimamente ligada ao setor imobiliário chinês. No entanto, este ano assistimos a uma recessão significativa, com os futuros de Singapura a perderem cerca de trinta por cento do seu valor. Esta recessão é parcialmente atribuída às reformas abrangentes do Presidente Xi Jinping destinadas a reestruturar a economia, impactando inadvertidamente uma matéria-prima vital para a indústria da construção.

Impacto global e dinâmica de fornecimento

As repercussões da queda dos preços do minério de ferro estendem-se muito para além das fronteiras da China. Afetam grandes mineradoras globais, como BHP Group Ltd e Vale SA. Além disso, esta recessão marca um revés significativo para a Austrália, que depende do minério de ferro para um terço do total das suas receitas de exportação de recursos e energia.

Para agravar a questão está um período de oferta abundante, destacado por um aumento notável nas exportações australianas em meados de março. Com os estoques portuários chineses atingindo a máxima anual de aproximadamente 142 milhões de toneladas, o mercado enfrenta pressão adicional. Além disso, os altos-fornos na China estão parados em resposta às margens fracas e à incerteza em torno da procura de aço.

Nenhuma solução rápida à vista

As perspectivas de uma recuperação rápida no mercado de minério de ferro permanecem sombrias e a recessão no setor imobiliário da China dá poucos sinais de diminuir, com as vendas de casas novas das 100 maiores empresas imobiliárias do país a caírem cerca de 46% em março do ano passado. Além disso, o alerta da Associação de Ferro e Aço da China sobre o atraso na recuperação da procura de aço prejudica ainda mais as perspectivas. Com o índice de gestores de compras da indústria siderúrgica a atingir a mínima de 44,2 em março, o valor mais baixo desde o ano anterior, os desafios estão a aumentar.

À medida que os preços do minério de ferro navegam neste período tumultuado, as partes interessadas em toda a economia global acompanham de perto a evolução. Sem uma solução imediata para o duplo desafio da fraca procura, o mercado poderá ter de se preparar para uma volatilidade contínua. No entanto, esta situação também apresenta uma oportunidade para ajustes estratégicos e uma potencial remodelação a longo prazo do panorama da indústria.