Demanda de gás natural está em alta 

Os contratos futuros do gás natural (GN) no New York Mercantile Exchange (NYMEX) do Chicago Mercantile Exchange (CME) cresceram a partir de seu ponto mais baixo em um quarto de século até o mais alto em junho de 2020. O preço das commodities de energia aumentou mais de quatro vezes e meio.

O preço do GN é bem mais alto que o da commodity em sua forma bruta quando extraída da crosta terrestre.

Em outros pontos de entrega nos EUA, o GN pode ser negociado com descontos ou bons prêmios no mercado futuro benchmark. Os seus valores fora do sistema de gasodutos americanos podem ser ainda mais elevados do que o seu preço doméstico mais alto do país. Além disso, a escassez de GN na Ásia e na Europa levou os preços a níveis históricos nessas regiões.

Preços do petróleo e gás

Em maio, o governo proibiu o fraturamento hidráulico e a perfuração de petróleo e gás em terras federais no Alasca. O governo de Joe Biden, presidente dos EUA, reforçou os regulamentos sobre a produção de combustíveis fósseis, fazendo com que oleodutos que prejudicam o meio ambiente sejam fechados. Enquanto isso, a demanda por energia nos EUA e em todo o mundo está aumentando.

Os EUA levaram décadas para alcançar a independência energética. O pêndulo, no entanto, voltou atrás em 2021, dando à Organização dos Países Exportadores de Petróleo e seus aliados (OPEP+) poder de precificação no mercado global de petróleo. Porém, a OPEP+ recusou o poder recebido depois de vivenciar preços baixos provenientes do aumento da produção de xisto dos EUA nos últimos anos. O governo de Biden pediu duas vezes às empresas para aumentar a produção de gasolina, visto que os seus preços vêm atingindo o nível mais alto desde 2014. Em novembro, Biden assinou uma ordem executiva que liberou cerca de cinquenta milhões de barris da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, sigla em inglês) do país para reduzir os seus preços.

Os futuros do petróleo bruto no NYMEX passaram de $85 por barril para menos de $63 por barril. Portanto, a medida pode ter funcionado temporariamente. Por outro lado, a liberação do SPR foi simbólica, pois ela foi utilizada durante apenas três dias no país. 

Enquanto os EUA vendiam petróleo em novembro, as importações de hidrocarbonetos da China dispararam. Em novembro, as importações de petróleo bruto da China aumentaram 14,3%, para 10,17 milhões de barris por dia. A demanda chinesa foi a responsável por quase todos os lançamentos da SPR dos EUA.

O resultado final é que a forte demanda por produtos tradicionais de energia em conjunto com a mudança dos EUA para um caminho mais sustentável, reduziu a oferta global mesmo com o aumento da demanda.

Preço do Gás Natural

Os preços globais do GN dispararam devido a escassez na Ásia e na Europa, influenciando também os valores nos EUA. Apesar do seu preço ter caído para US$3,599 no final da semana passada, os seus valores ainda estavam 45% mais altos do que no final de 2020. Além disso, as tensões entre os EUA e a Rússia em relação à Ucrânia podem levar a sanções aos oleodutos russos de gás natural para a Europa Ocidental. 

Dessa forma, isso aumentaria a demanda por exportações de GN dos EUA. Com os preços muito mais altos no exterior, os produtores e processadores de GN americanos devem desviar a produção dos EUA para o exterior. Sendo assim,  colocando uma pressão sobre o abastecimento doméstico, pois as regulamentações americanas proíbem novas produções. 

As operações da APA Corporation geram altas taxas de fluxo de caixa livre com exposição aos preços do petróleo Brent, baixos custos operacionais e requisitos mínimos de capital tanto no mercado interno quanto no global, além do Mar do Norte.

Na Bacia Permiana de alto crescimento e baixo custo, a APA também possui grandes oportunidades de perfuração. A parceria entre a APA e a Total no Suriname abre as portas para o desenvolvimento de produtos em larga escala. De fato, a empresa é uma boa aposta para 2022.