¿Qué es el imperialismo económico? Una explicación completa
El imperialismo económico representa una forma de imperialismo. Para abordar este concepto comenzaremos primero con la explicación del imperialismo como un proceso de control o dominación de una entidad sobre otras poblaciones o territorios.
¿Qué es el imperialismo?
El imperialismo hace referencia a la noción de Imperio, una forma de organización política nacida en la Antigüedad.
Históricamente, el imperialismo se refiere en particular a la política de expansión militar de los estados europeos mediante la conquista colonial.
De hecho, la noción de imperialismo fue desarrollada por el economista John Atkinson Hobson, quien en su libro Imperialismo. Un estudio (1902) criticó la versión británica. Este imperialismo ya no se basa en la continuidad territorial, acentuándose la diferencia entre metrópoli y colonias.
Pero se pueden distinguir varias fases del imperialismo. Después de los grandes descubrimientos del siglo XVI, podemos recordar la expansión de la década de 1880 que desembocó en la Conferencia de Berlín de 1885 que organizó reivindicaciones territoriales en África, o la atribución de mandatos por parte de la Liga de las Naciones para distribuir los territorios del Imperio. Los otomanos derrotaron al final de la Primera Guerra Mundial.
A menudo justificados en nombre de una misión civilizadora e impulsores de una cierta universalización de los valores, los imperios lideran de hecho políticas de depredación y explotación de recursos y son una herramienta de prestigio en la escena internacional. Como tales, fueron combatidos por nacionalismos que condujeron a la independencia.
Hoy, el imperialismo tiene una connotación peyorativa al mismo tiempo que parece haberse diluido: ya no es sólo territorial, sino que designaría hegemonía en los campos de la economía, la tecnología o la cultura.
¿Qué es el imperialismo económico?
El imperialismo económico representa el ejercicio del poder económico para controlar países, personas y regiones. Adopta muchas formas, como el control de los recursos naturales, las inversiones y la manipulación del comercio, la explotación de los mercados y la fuerza laboral. El imperialismo económico también se refiere al uso de asistencia financiera como préstamos y ayuda económica como medio de control e influencia.
¿Como funciona?
El imperialismo económico implica que una potencia extranjera domine la economía de otro país o territorio para extraer recursos, mercados y ganancias. Esta dominación se puede lograr a través de varios medios:
- Establecer asentamientos y control administrativo, imponer aranceles y regulaciones comerciales, controlar recursos y mano de obra, y extraer riqueza.
- Ejercer influencia económica a través de acuerdos comerciales, inversiones, sin necesidad de colonización formal.
- Dominar lugares importantes como puertos y rutas de transporte para obtener ventajas económicas.
- Utilizar los recursos y la mano de obra de un país en beneficio de la potencia extranjera.
- Obtener control sobre los mercados de un país mediante la propiedad o el control de industrias clave o mediante la manipulación de acuerdos comerciales y aranceles.
Objetivo del imperialismo económico
El objetivo del imperialismo económico puede ser diferente según el contexto histórico, los actores involucrados y los métodos aplicados. En general, el objetivo es controlar los recursos naturales, la mano de obra, los mercados y las personas en otros países o regiones. Y esto se hace por diversas razones.
El primero sería el acceso a recursos naturales como minerales, petróleo, tierras agrícolas o agua para proporcionar suministros a sus propios países/economías.
Además, los países pueden intentar dominar y controlar otros mercados para vender sus propios productos, bienes y servicios. De esa manera aumentan sus exportaciones.
Además, las oportunidades de inversión, las ventajas estratégicas y el dominio político son algunas de las razones. Obteniendo ventajas estratégicas como puertos navales, bases militares y acceso a vías navegables.
Finalmente, existen razones ideológicas para controlar a las personas y los países y el gasto de las personas que viven en esos países. Es motivo de gran preocupación hoy en día, dado el desequilibrio del poder económico mundial y la creciente desigualdad entre los países desarrollados y en desarrollo.
Informal Formal vs. Imperialismo económico formal
El imperialismo económico formal e informal son dos formas diferentes de ejercer el poder imperial sobre las economías de otros países.
El imperialismo económico formal es una forma directa de controlar un territorio o una colonia mediante el establecimiento de un sistema económico y político. Generalmente implica la colonización de un país, el control de los recursos, la mano de obra y la imposición de regulaciones y aranceles comerciales. Ejemplo típico de imperialismo económico formal durante el siglo XIX.
El imperialismo económico informal implica un control indirecto sobre la economía de un país mediante acuerdos comerciales y de inversión. En este caso no existe ninguna colonización formal. Ejemplos típicos son la influencia económica de Estados Unidos en América Latina durante los siglos XIX y XX, o la influencia de China en algunos países africanos.
Ejemplos de imperialismo económico Guerras del opio
Los británicos y los chinos libraron dos guerras a mediados del siglo XIX, conocidas como las Guerras del Opio, por el comercio del opio. La Primera Guerra del Opio ocurrió entre 1839 y 1842, y la Segunda Guerra del Opio ocurrió entre 1856 y 1860. China quería impedir que los comerciantes británicos comerciaran con opio, lo que condujo a estas guerras.
Durante mucho tiempo, los comerciantes británicos, principalmente de la Compañía Británica de las Indias Orientales, vendieron opio cultivado en la India a China, donde mucha gente lo quería. El gobierno chino consideró que este comercio era perjudicial y trató de detenerlo. En 1839, después de que China confiscara y destruyera una gran cantidad de opio de los británicos, comenzó la Primera Guerra del Opio. Los británicos ganaron utilizando su poderosa armada e hicieron que China firmara el Tratado de Nanking en 1842. Este tratado abrió varios puertos chinos al comercio británico, obligó a China a entregar Hong Kong a Gran Bretaña e hizo que China pagara a los británicos.
Incluso después de la primera guerra, el comercio de opio no se detuvo y China siguió intentando ponerle fin. Estos esfuerzos llevaron a la Segunda Guerra del Opio en 1856. Esta vez, Gran Bretaña y Francia lucharon juntas contra China y ganaron, lo que hizo que China firmara el Tratado de Tientsin en 1858. Este tratado abrió más puertos chinos al comercio exterior, legalizó el comercio del opio y exigió que China pagara a Gran Bretaña y Francia.
Las causas
Las Guerras del Opio comenzaron porque Gran Bretaña quería vender opio a China para arreglar su déficit comercial con el país. China intentó detener esto porque el opio era adictivo y dañino. La segunda guerra también involucró disputas sobre los derechos de los diplomáticos y comerciantes extranjeros en China.
Los efectos de las guerras del opio
Las guerras tuvieron grandes efectos. Obligaron a China a abrirse al comercio exterior, entregar Hong Kong a Gran Bretaña y permitir a los diplomáticos y comerciantes extranjeros más libertad en China. Estos cambios debilitaron a China y la hicieron más abierta al control extranjero. El comercio de opio también perjudicó mucho a la sociedad china, provocando un aumento de la adicción y la delincuencia. Estas guerras ayudaron a las potencias occidentales a dominar China económica y políticamente durante muchos años.
Tratado de Nanjing (1842)
El Tratado de Nanjing de 1842 puso fin a la Primera Guerra del Opio entre británicos y chinos. Los británicos ganaron e hicieron que China aceptara varias demandas. Este tratado abrió cinco puertos chinos al comercio británico, incluidos Shanghai y Guangzhou. China también tuvo que entregar Hong Kong a Gran Bretaña y pagarles una gran suma de dinero. Este acuerdo marcó el comienzo de una era en la que China tuvo que otorgar privilegios especiales a las potencias europeas.
Tratado de Tientsin (1860)
El Tratado de Tientsin de 1860 puso fin a la Segunda Guerra del Opio. Esta vez, tanto Gran Bretaña como Francia lucharon contra China y ganaron. El tratado hizo que China legalizara el comercio de opio, abriera más puertos al comercio exterior y permitiera a los extranjeros viajar y hacer negocios en China con mayor libertad. China también tuvo que pagar una gran cantidad de dinero a Gran Bretaña y Francia y permitirles tener embajadas en Beijing. Este tratado debilitó aún más el control de China sobre sus propios asuntos y aumentó la influencia extranjera.
El Puerto de Argentina y la trampa de la deuda de la inversión extranjera
Durante la segunda mitad del siglo XIX, Gran Bretaña ejerció exclusivamente restricciones económicas sobre Asia y América. Tomemos el ejemplo de Argentina. Sus vínculos comerciales con Gran Bretaña fueron muy importantes. Esto representó más del 50% del comercio argentino, mientras que Argentina sólo contribuyó con el 10% del comercio británico. Gran Bretaña también fue el mayor inversor en Argentina. Argentina intentó diversificar sus socios y reducir su dependencia buscando capital en Nueva York, París y Berlín, pero sin éxito. Gran Bretaña podría decirle al gobierno argentino: «O adoptas esta política o estrangulamos tu economía». » En 1876, Gran Bretaña había aplicado terribles sanciones al Perú, persuadiendo así a Argentina a convertirse en un estado cliente del imperio británico. Hoy en día, estas medidas se denominan “ajuste estructural”: son intervenciones estrictamente económicas que las instituciones internacionales, dominadas por Estados Unidos, ejercen sobre las economías periféricas.
Éste es un caso límite de imperialismo. El Estado periférico es “libre” de negarse, pero la fuerza disuasoria es formidable con la prohibición de las inversiones extranjeras y, a veces, incluso del comercio exterior. Se pueden aplicar sanciones, pero sin la intervención de la fuerza militar.
