NASA beendet 2-Milliarden-Dollar-Satellitenprojekt

Schneller Überblick

• Die NASA beendet das 2-Milliarden-Dollar-Projekt OSAM-1 aufgrund von Rückschlägen und Verzögerungen.
• Das Projekt zielte darauf ab, die Lebensdauer von Satelliten durch den Einsatz eines Roboterarms zur Betankung zu verlängern.
• Branchenverschiebungen und ein Mangel an engagierten Partnern tragen zum Ende des Projekts bei.
• Maxar Technologies steht wegen Verzögerungen und erhöhter Kosten in der Kritik.
• Die NASA versucht, die Auswirkungen auf das Personal des Goddard Space Flight Center zu mildern.

Das 2015 mit großen Hoffnungen gestartete  Projekt On-orbit Servicing, Assembly, and Manufacturing 1 (OSAM-1) der NASA zielte darauf ab, die Weltraumtechnologie zu revolutionieren. Ziel war es, alternde Satelliten zu betanken und so ihre Lebensdauer zu verlängern. Dieses innovative Projekt versprach, Kosten zu sparen und Weltraumschrott zu reduzieren, indem Satelliten über längere Zeiträume im Einsatz bleiben. Trotz des Potenzials kündigte die NASA am Freitag jedoch an, die Bemühungen einzustellen. Eine unabhängige Überprüfung ergab „anhaltende technische, finanzielle und terminliche Herausforderungen“, die zum unglücklichen Ende des Projekts führten.

SPIDER’s Leap: Weltraumtechnologie neu definieren

Das OSAM-1-Projekt war ein mutiger Schritt in die Zukunft. Im Mittelpunkt dieser Mission stand der Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), der technische Meisterleistungen vollbringen sollte. SPIDER hatte die Aufgabe, im Vakuum des Weltraums Treibstoffluken zu öffnen und Tankdeckel abzuschrauben, was einen bedeutenden Fortschritt in der Robotertechnologie darstellt. Seine Hauptaufgabe bestand darin, den Satelliten Landsat 7 zu betanken, eine Aufgabe, die beim Start des Satelliten im Jahr 1999 nie vorgesehen war. Als sich die Raumfahrtindustrie jedoch in Richtung Satelliten entwickelte, die für die Betankung konzipiert waren, begann der Bedarf an einem solchen Projekt zu sinken. Gepaart mit dem Fehlen einer engagierten Partnerschaft stand die Relevanz des Projekts vor großen Herausforderungen.

Kostenanstieg von OSAM-1 auf 2,05 Mrd. $: Verzögerungen und Zweifel

Finanzielle und Auftragnehmerprobleme erschwerten das OSAM-1-Projekt zusätzlich. Ursprünglich auf 753 Millionen US-Dollar geschätzt, stiegen die Kosten des Projekts bis 2022 auf 2,05 Milliarden US-Dollar. Maxar Technologies, das für die Lieferung des Raumfahrzeugs und des Roboterarms verantwortlich ist, sah sich wegen Verzögerungen und steigender Kosten in der Kritik ausgesetzt. Die „schlechte Leistung“ des Auftragnehmers belastete das Verhältnis zur NASA und führte zu erheblichen Rückschlägen für das Projekt. Mit der zweijährigen Verspätung der Lieferung der Raumsonde und den ständigen Verzögerungen für SPIDER begann die Durchführbarkeit der Mission zu schwinden. Maxars Eingeständnis, nicht mehr von den Auftragsarbeiten zu profitieren, deutete auf tiefgreifende Probleme bei der Ausführung des Projekts hin.

Als Reaktion auf diese Herausforderungen hat die NASA ihren Fokus darauf verlagert, die Auswirkungen der Absage von OSAM-1 auf ihre engagierten Mitarbeiter im Goddard Space Flight Center abzumildern. Der Abschluss dieses ehrgeizigen Projekts markiert einen ergreifenden Moment in der Weltraumforschung, der die Komplexität und die sich entwickelnden Bedürfnisse der Branche widerspiegelt. Obwohl der Traum von der Betankung von Satelliten im Orbit unerfüllt bleibt, werden die Lehren aus der OSAM-1-Mission zweifellos zukünftige Bemühungen zur Erweiterung der menschlichen Fähigkeiten im Weltraum prägen.