Футбол, финансы и бизнес
ФК «Ливерпуль» играл с клубом «Ноттингем Форест» в полуфинале Кубка Англии, и многие болельщики обоих клубами-гигантов с нетерпением ждали этого матча. Когда часы пробили 15:00, все ждали начала матча, но что-то оказалось не так. Некоторым болельщикам «Ливерпуля» на террасах было трудно дышать. Некоторые теряли сознание, а некоторые больше не двигались. И все же толпа продолжала наваливаться, занимая их пространство, не давая им дышать.
Обычно в Англии футбол занимает последние страницы газет с последними результатами и отчетами о матчах. Однако на следующий день после этого полуфинала футбол трагически оказался на первых страницах. Слишком много стоячих зрителей было допущено на один конец площадки в Хиллсборо в Шеффилде. В результате несчастного случая погибли 96 болельщиков «Ливерпуля» и сотни получили ранения. Они оказались в ловушке в ограждении на Леппингс Лейн. Из-за различных ограждений и барьеров болельщики не могли избежать давки, когда их стало слишком много.
Этот трагический инцидент последовал за другими беспорядками в парке Иброкс в Глазго в 1971 году и пожаром в Брэдфорд-Сити в 1985 году. Причины этих событий были разными, но одной из главных общих причин было то, что до момента их возникновения не хватало денег. Они не были потрачены на инфраструктуру, необходимую для того, чтобы справиться с огромными толпами зрителей, которые тогда посещали эти популярные матчи.
Со времен Второй мировой войны футбольные клубы собирали большие толпы, но заработанные деньги, как правило, не использовались для улучшения инфраструктуры. Большинство трибун и террас на этих стадионах были построены в 1920-х годах, но все еще использовались шестьдесят лет спустя. Часто они находились в плохом состоянии: цемент потрескался, трибуны были построены из легковоспламеняющихся материалов, таких как дерево, внешние стены были покрыты ржавой колючей проволокой, а туалеты, мягко говоря, нуждались в ремонте. Короче говоря, сооружения нуждались в полной модернизации и реконструкции.
Одна из реальных опасностей, таящихся на этих стадионах, стала возможным катализатором трагедии в Айброкс-парке (см. выше). После окончания игры возникла ситуация, когда от 10 000 до 40 000 человек одновременно должны были покинуть территорию стадиона. Выходы с террас для многих из них представляли собой ряд длинных, узких коридоров, ведущих к внешним воротам.
Это нечто – испытать давку тысяч тел, идущих по этим коридорам, когда люди толкаются и пихают друг друга в сторону узких выходов. Те, кто побывал в такой давке, описывают ее как толпу, едва касающуюся земли. По их словам, в течение 10 или 20 секунд они перестали себя контролировать. Падение было бы смертельно опасным, так как было бы невозможно остановить такую толпу, чтобы она не нахлынула кого-нибудь, лежащего на земле.
Катастрофа в Хиллсборо привела к многочисленным реформам. Было введено требование, чтобы все присутствующие на игре на стадионе были сидячими. Эта реконструкция означала, что каждый клуб футбольной лиги должен был переоборудовать большие площади открытых террас под сидячие места. На это пришлось бы потратить значительные суммы денег. Это также означало, что на одном и том же месте теперь может сидеть меньше людей, а значит, меньше выручки за проход. Все это обошлось бы в миллионы фунтов, поэтому перед каждым председателем футбольного клуба встал вопрос о том, как все это финансировать.
Конечно, клуб мог бы брать за место больше, чем за стоячий зал, но даже в этом случае потребовались бы дополнительные средства. В конце концов, часть денег поступила из государственных фондов, но большая часть – от сделки с новым спутниковым вещателем BskyB. Вместе с BBC эта компания вложила 44 млн фунтов стерлингов, чтобы показывать 60 матчей в сезон в недавно переименованной Премьер-лиге, которая стартовала в августе 1992 года. Всего пять лет назад, в 2017 году, доходы двадцати клубов Премьер-лиги составляли около 2,7 млрд фунтов стерлингов, а матчи смотрели примерно в 20 странах.
Такие огромные суммы денег, циркулирующие вокруг, повлияли на характер футбола во многих отношениях, и не все из них были предусмотрены. Поскольку участие в Премьер-лиге очень прибыльно, а успех в ней еще более прибылен, клубы почувствовали, что должны платить за привлечение лучших игроков со всего мира. А из-за предлагаемых денег прежние клубы были заинтересованы в продаже этих игроков. Таким образом, в некоторых случаях трансферная стоимость возрастала в геометрической прогрессии. Например, в 1995 году «Манчестер Юнайтед» заплатил «Ньюкасл Юнайтед» 7 млн фунтов стерлингов за трансфер Энди Коула, и в то время это был рекорд Премьер-лиги. Но в 2018 году тот же «Манчестер Юнайтед» заплатил «Ювентусу» 89 млн фунтов за трансфер Поля Погба, что на тот момент было еще одним рекордом Премьер-лиги. Этот рекорд был побит в 2019 году, когда Филиппе Коутиньо перешел из «Ливерпуля» в «Барселону».
Наряду с завышенными трансферными платежами растут и зарплаты игроков. Игроки и их агенты знают, что лучшие игроки пользуются большим спросом, и их зарплаты отражают это. Спрос на талантливых игроков высок, потому что они повышают шансы команды на завоевание титулов и участие в прибыльных соревнованиях, таких как Лига чемпионов.
Успешные команды также получают больше денег от прав на трансляции, продажи атрибутики и билетов. Поэтому клубы считают, что должны бороться за лучших игроков, предлагая самые высокие зарплаты. Если бы какой-то клуб предложил более низкую зарплату, другие клубы просто перебили бы его. Однако это та область, где ситуация иногда кажется разросшейся до смешных и неприемлемых пропорций. Часто бывает трудно получить информацию о чьей-либо зарплате по очевидным причинам конфиденциальности. Тем не менее, широко сообщалось, что когда Алексис Санчес подписал контракт с «Манчестер Юнайтед» в 2018 году, его соглашение приносило ему £500 000 в неделю!!!»
В наши дни не всем платят столько, но это все равно невероятная сумма для одного игрока. Действительно ли он был так хорош? И откуда взялись деньги, чтобы заплатить ему? Менее чем через два сезона даже «Манчестер Юнайтед» понял, что это слишком много, и заплатил ему 9 млн фунтов стерлингов, чтобы он ушел. Что ж, это хорошая сделка, если вы можете ее получить.
Эти огромные суммы денег неизбежно отдаляли игроков и клубы с иностранным капиталом от их сообществ. Даже много лет назад игроки всегда были звездами в своем регионе, у которых были свои фанаты. Тогда это было нормально. Но в наши дни некоторые болельщики должны задуматься, что общего у них с человеком, который за несколько месяцев может заработать больше, чем большинство из них заработает за всю жизнь.
Вдобавок, есть еще и фактические затраты на то, чтобы быть болельщиком. Несмотря на доходы от телевидения, стоимость билетов на матчи резко возросла, в результате чего многие болельщики перестали посещать игры, которые они смотрели в детстве. В 1970-х годах билет на трибуны лондонского клуба «Тоттенхэм Хотспур» стоил болельщику около 30 пенсов. А если тот же болельщик хотел занять сидячее место, то это стоило около 1,25 фунта стерлингов или около того. Согласно статье 2018 года о ценах на билеты на «Тоттенхэм», большинство «дешевых мест» на самом деле стоили 975 фунтов на 19 игр того сезона, то есть чуть более 50 фунтов стерлингов за игру. И это за дешевые места четыре года назад. С новым стадионом (см. ниже) цены с тех пор выросли.
Некоторые болельщики также жаловались, что теперь, когда все сидят на стадионах, а не стоят на террасах, как раньше, напряжение снизилось. Возможно, для некоторых людей это мнение верно. Тем не менее большинство болельщиков, скорее всего, скажут, что безопасный просмотр стоит того, чтобы немного пожертвовать атмосферой. Конечно, никто не хотел бы видеть больше трагедий, подобных «Хиллсборо». Однако то, что толпа сидит, не означает, что на стадионе не может быть напряженной атмосферы.
На новом стадионе «Тоттенхэм Хотспур», который открылся в 2019 году, особое внимание было уделено расположению сидений и соответствующей акустике. Архитекторы смогли улучшить все впечатления таким образом, что они, вероятно, превзошли даже то, что существовало раньше. Это было сделано для того, чтобы шум толпы эхом отражался от зрителей. Конечно, в данном случае новый стадион был совершенно новым сооружением, а не просто модернизацией или адаптацией того, что было раньше. И это было сделано за 1 млрд фунтов стерлингов, что не является теми деньгами, которые могут позволить себе большинство клубов.
Согласно отчетности за 2021 год, чистый долг «Тоттенхэма» составил 706 млн фунтов стерлингов со сроками погашения до 2051 года. Хотя это может показаться пугающим, новый стадион позволяет им получать гораздо больше доходов, чем раньше, поэтому выплата долга не должна быть слишком обременительной, даже если на это потребуется еще 30 лет.
Однако многим другим клубам, возможно, будет трудно найти такие деньги на реконструкцию своих стадионов. Некоторые из них уже столкнулись с серьезными финансовыми трудностями из-за этого. Они, вероятно, технически неплатежеспособны, хотя знают, что будут получать большие суммы телевизионных денег каждый сезон. Конечно, они могут продолжать свою деятельность до тех пор, пока должник не настаивает на том, чтобы ему заплатили именно в этот момент.
Различные клубы также заключили другие выгодные сделки со спонсорами футболок, тренировочной экипировки и даже спонсорами названия стадиона. А есть клубы, в которых, кажется, продается практически все. У «Манчестер Юнайтед» есть официальный автомобильный бренд (Chevrolet), официальный шоколадный бренд (Cadbury), официальный алкогольный бренд (Chivas) и так далее. Это не полный список, но он все больше и больше напоминает не футбольный клуб, а крупное коммерческое предприятие. А может быть, именно это и нужно футбольному клубу за кулисами, чтобы преуспеть в наши дни?
В конце концов, чтобы решить финансовый вопрос, некоторые клубы просто передали себя под контроль богатого консорциума бизнесменов (например, «Челси» и «Ливерпуль») или богатых саудовских шейхов (например, «Ньюкасл Юнайтед»), или богатых жителей ОАЭ (например, «Манчестер Сити»).
При рассмотрении этих новых владельцев возникает интересный вопрос, насколько тесно средний болельщик чувствует связь со своим клубом после стольких перемен. Фанаты «Манчестер Сити» наслаждались успехом, который принесли (некоторые могут сказать «купили») джентльмены из Абу-Даби. В отличие от них, болельщики «Манчестер Юнайтед» далеко не так счастливы. Это связано с тем, что их американские владельцы (семья Глейзеров) обвиняются фанатов в том, что они вытягивают из клуба много денег в виде дивидендов. А болельщики, напротив, предпочли бы, чтобы больше денег тратилось на развитие самого клуба. Однако они уже давно не контролируют ситуацию.
За последние 30 лет, прошедшие с момента основания Премьер-лиги, английский футбол претерпел множество изменений. Футбол, как и многие другие отрасли, стал глобальным, его болельщики, спонсоры и владельцы находятся по всему миру. Тридцать лет назад это была индустрия, остро нуждающаяся в модернизации.
К сожалению, потребовалось несколько происшествий и соответствующее правительственное законодательство, чтобы привести ситуацию в соответствие с разумными стандартами. Сегодня все совсем по-другому, но, возможно, некоторые изменения не вечны. Возможно, катастроф больше не будет. Но люди, связанные с игрой, должны спросить себя, не жадность ли подавляет жизнь той самой игры, которую они все любят. Не движемся ли мы к пустой игре, предназначенной только для богатых?
