La naturaleza siempre cambiante de los precios del aluminio
No es de extrañar que el golpe militar que sacudió Guinea el 5 de septiembre también afectara a los mercados de materias primas. Los acontecimientos en la nación contribuyeron a que el precio del aluminio, que ya estaba en alza, alcanzara su punto más alto en diez años. Simandou, es uno de los recursos de mineral de hierro sin desarrollar más ricos del mundo. También se encuentra en Guinea. Cuando se corrió la voz del golpe, los precios de las acciones de China Hongqiao y Rio Tinto, dos inversores en Simandou, cayeron brevemente.
Guinea no es más que la causa más reciente de la subida del precio del aluminio. En lo que va de año ha subido casi un 40%, más rápidamente que cualquier otra materia prima negociada activamente (véase el gráfico). La creciente demanda es uno de los factores que impulsan la subida. La demanda de aluminio para la construcción ha aumentado a medida que los países se han recuperado de las graves recesiones inducidas por el COVID en 2020; las promesas de invertir abundantemente en infraestructuras en Estados Unidos, China y Europa deberían apoyar aún más esa demanda. Además, la demanda de aluminio ha aumentado debido al incremento de las ventas de vehículos eléctricos, que suelen incluir un poco más de aluminio que los coches normales.
Pero las limitaciones de suministro han sido más significativas. Una importante refinería de Jamaica cerró en agosto debido a un incendio. En una fundición canadiense, los trabajadores están en huelga, y Rio Tinto está trabajando para ponerle fin. China es el origen de otros disturbios. La energía se utiliza mucho en la producción de aluminio. Algunos gobiernos provinciales, como los de Mongolia Interior y Xinjiang. Han reducido la producción como consecuencia de los nuevos objetivos de consumo energético. Mientras tanto, el suministro hidroeléctrico de Yunnan se ha visto afectado por la sequía. Según Gregory Shearer, del banco JPMorgan Chase, estos factores en conjunto podrían reducir la producción anualizada de aluminio de China en torno al 5%.
Caída de los precios del aluminio
El jueves, los precios del aluminio cayeron a sus niveles más bajos en 16 meses, junto con otros metales básicos, en la Bolsa de Metales de Londres, ya que otros datos sombríos sobre la fabricación y el sector inmobiliario de China aumentaron la preocupación por el debilitamiento de la demanda. Reuters informa de que los futuros del aluminio de referencia en la LME cotizaron recientemente a la baja en un 2,3%, hasta 2.305 dólares por tonelada métrica, y en un 6,8%, hasta un mínimo de 19 meses de 21.240 dólares por tonelada; el zinc, el cobre, el níquel y el plomo también están a la baja.
Según una encuesta privada, la actividad de las fábricas chinas disminuyó en agosto. Y los precios de las viviendas nuevas cayeron en unas 70 ciudades chinas. Se trata del mayor número desde que comenzó la pandemia del COVID-19. La preocupación por la economía del primer consumidor de metales del mundo casi se agrava. Se trata de un nuevo cierre de Chengdu, una metrópolis china. La volatilidad del mercado también puede deberse a la subida de los tipos de interés prevista por el Banco Central Europeo para la próxima semana. Según Ole Hansen, de Saxo Bank, los inversores estaban vendiendo parte de sus participaciones alcistas. En concreto, en las materias primas intensivas en energía, el zinc y el aluminio. Según Valuentum en un reciente análisis publicado en Seeking Alpha. Las acciones de Alcoa (AA) han tenido una excelente racha, pero actualmente están bastante valoradas.
