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Distanciamento social impulsiona o setor de mineração

A pandemia de Covid-19 levou ao fechamento de inúmeras operações de mineração ao redor do mundo. Uma vez que as restrições foram retiradas, as empresas devem se adaptar à uma nova maneira de trabalhar. Elas deverão incorporar novos conceitos como distanciamento social. Esta necessidade pode se tornar então um fator decisivo para uma revolução na mineração.

No início de abril, a pandemia do coronavírus levou a uma crise social e econômica impulsionada pelas medidas de confinamento. Isto forcou o fechamento de pelo menos 1.600 operações de mineração em todo o mundo, de acordo com GlobalData.

Embora as empresas de mineração tenham sido bastante discretas em revelar quanto o fechamento influenciou sua produção, alguns números que estão sendo publicados permitem-nos ter uma ideia geral.

O Conselho de Mineração da África do Sul tem visto uma queda na produção entre cerca de 8% e 10% este ano. O país ocupa a nona posição entre os maiores produtores de ouro e é o líder na produção de platina.

A Câmara de Mineração do México estimou que a produção de mineração do país cairia em cerca de 17% em 2020. O México é o maior produtor do mundo de prata e o décimo maior de ouro.

A maior preocupação das empresas é que as mineradoras se tornassem novas fontes de transmissão da doença devido à proximidade dos trabalhadores.

Os mineradores de carvão poloneses e os mineradores de ouro da África do Sul registraram quase duzentas novas infecções. As mineradoras, como resultado, tiveram que fechar suas operações. E parece que estes incidentes provaram que o perigo ainda não passou e que será desafiador retornar às operações regulares e de forma segura.

 

Operar maquinário remotamente está levando ao seu extremo o distanciamento físico

O ponto-chave para a retomada de atividades pode ser a automação e o gerenciamento remoto de máquinas de mineração. Essa é uma aspiração que a indústria de mineração tem há anos. Isso ficou aparente em 2008 no projeto “A mina do futuro”, da empresa anglo-australiana Rio Tinto.

A pandemia de Covid-19 e a necessidade de mudar a maneira como as pessoas trabalham nas minas podem ajudar a acelerar o processo de implementação da automação nas atividades de mineração.

Sven Lunsche, vice-presidente de assuntos corporativos da mineradora Gold Fields, ressalta que, se essas tecnologias já existissem, não haveria necessidade de fechar minas devido à pandemia. A operação remota de máquinas está levando ao extremo o distanciamento físico. Garante aos trabalhadores que eles podem realizar seu trabalho longe dos colegas e das áreas de maior risco.

A Resolute Mining, empresa que opera a mina de ouro Syama, confirmou que as operações não foram afetadas e que a produção está alinhada com as expectativas.

Nick Holland, CEO da Gold Fields, é um forte defensor da automação na mineração. Ele afirmou que o Covid-19 ajudaria a acelerar a mecanização, automação e digitalização da indústria de mineração.



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