Demanda de cobalto pode subir devido ao 5G
Espera-se que a tecnologia 5G aumente significativamente a demanda por cobalto nos anos seguintes. Surgiria a necessidade de baterias recarregáveis maiores e mais armazenamento de energia. Isso poderia contrapor o setor com fabricantes de veículos elétricos.
Os telefones 5G precisam de baterias maiores que usam química de óxido de cobalto de lítio (LCO). Isso porque a antena que é usada para transmitir e receber ondas de rádio precisa de mais energia do que as do 4G.
A antena da estação base do 5G também precisa de mais energia. Isso está pressionando as redes de energia, exigindo o uso de sistemas de armazenamento de energia. Na China, estes agora são construídos com cobalto contendo baterias de íon de lítio.
As vendas de 5G da China desaceleraram nos últimos meses. Mas é possível que as vendas aumentem à medida que o crescimento se recupera da crise do vírus.
Nas notícias de commodities, George Heppel, analista da CRU, disse que o 5G será uma das principais fontes de demanda de cobalto nos próximos anos. Ele espera que a demanda por dispositivos portáteis aumente para 73.000 toneladas até 2025, de 45.000 toneladas este ano.
Heppel informou que eles provavelmente verão uma licitação agressiva por cobalto de veículos elétricos e telefones celulares. Não há realmente uma compatibilidade que possa competir com o LCO, acrescentou.
Veículos elétricos
Esses veículos normalmente usam cátodos feitos de níquel, cobalto e manganês. Embora existam alternativas, como fosfato de ferro de lítio, que não precisam de cobalto.
As estimativas para a demanda de cobalto variam principalmente entre 100.000 e 130.000 toneladas este ano. Está dobrando para entre 200.000 e 260.000 toneladas em 2025.
São esperados um mercado equilibrado de cobalto em 2020 e déficits a partir de 2022 à medida que as vendas de veículos elétricos e telefones 5G aceleram.
A transição global para a tecnologia 5G está ganhando ritmo e o crescimento nos mercados não-EV tem um potencial significativo de expansão. Isso está em duas frentes: portáteis e sistemas de armazenamento de energia, disseram analistas da Benchmark Mineral Intelligence em nota.
Eles também disseram que o crescimento da demanda por sistemas de armazenamento de energia ultrapassou os veículos elétricos, embora a partir de uma base mais baixa. A referência indica que a demanda de armazenamento estacionário cresça 35% por ano até a década de 2020, acrescentaram os especialistas em commodities.
