Aviação e as células de combustível baseadas em platina

Só no Reino Unido, a aviação é responsável por cerca de 7% das emissões de gases de efeito estufa. Antes da pandemia do Covid-19, a indústria aérea do país já enfrentava crescente pressão para reduzir o carbono. De acordo com o Conselho Mundial de Investimento em Platina, havia prometido reduzir as emissões líquidas de carbono para zero até 2050.

Os avanços na tecnologia de aviação apontam para a viabilidade das células de combustível de hidrogênio. Eles usam catalisadores de platina para fornecer uma alternativa de emissão zero ao motor a jato. As células de combustível de hidrogênio oferecem um eficiente powertrain alternativo para aeronaves devido à densidade de energia e aos tempos de reabastecimento rápido de combustível que oferecem. Além disso, uma vida útil muito mais longa antes da substituição é necessária. Alguns especialistas já acreditam que as células de combustível de hidrogênio se tornarão uma tecnologia dominante na era da “aviação descarbonizada”, de acordo com o World Platinum Investment Council.

ZeroAvia cria o primeiro powertrain de aviação de emissão zero do mundo

No mês passado, a ZeroAvia, desenvolvedora de soluções de powertrain de hidrogênio de aeronaves, alcançou um marco em seu projeto HyFlyer quando fez o primeiro voo elétrico de aeronaves em escala comercial no Reino Unido. O Projeto HyFlyer visa descarbonizar aeronaves de pequeno porte, substituindo motores convencionais em aeronaves hélices por motores elétricos, células de combustível de hidrogênio e armazenamento de gás.

O Projeto HyFlyer completará um voo de 250 a 300 milhas náuticas com sede no Reino Unido das Ilhas Orkney, na Escócia, ainda este ano. É um passo crucial na jornada da ZeroAvia para o desempenho como um motor de aeronave convencional. Mas com zero emissões de carbono e cerca de metade dos custos operacionais, a ZeroAvia pretende estar pronta para fornecer operadores comerciais e fabricantes de aeronaves até 2023, inicialmente visando o mercado de voos regionais de até 500 milhas em aeronaves de asa fixa com 20 assentos.

O projeto HyFlyer é parcialmente financiado por um subsídio de 2,7 milhões de libras do governo britânico.

O governo francês foi mais longe com um plano de resgate pós-COVID-19 de € 13 bilhões para sua indústria aeroespacial. No entanto, como a descarbonização avançou na lista, os ministros pretendem contingenciar o financiamento do crescente investimento do setor em tecnologias alternativas, como hidrogênio e células de combustível elétrico.

Em outros lugares, a Comissão Europeia também apoia iniciativas destinadas a reduzir as emissões de aeronaves. Este ano, concedeu uma subvenção de 9 milhões de euros a um consórcio que participou de um projeto de quatro anos que investiga sistemas híbridos de acionamento elétrico para a aviação comercial, incluindo células de combustível contendo platina.

Por gerações, a platina tem sido bastante desejável para joias. No entanto, a aplicação mais significativa do metal é a fabricação de conversores catalíticos em unidades de controle de emissões veiculares. Esta indústria usa quase metade da produção global de platina.