Philadelphia Energy Solutions et le Conseil de sécurité chimique

Des incendies et explosions dans une raffinerie de pétrole de Philadelphia Energy Solutions ont eu lieu en juin dernier à cause d’ un vieux morceau de tuyau métallique défectueux. Selon l’United States Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB), le tuyau est toujours sous test de corrosion.

Le tuyau a cédé le 21 juin vers 4 heures du matin, il a libéré du propane, contenant plus de 3 000 livres d’acide fluorhydrique hautement toxique qui s’est échappée dans l’atmosphère.

En outre, trois explosions distinctes ont ensuite soulevé des pièces de la raffinerie vers la rivière Schuylkill et les autoroutes. Cela a provoqué une lueur visible sur plusieurs kilomètres et détruit une unité d’alkylation qui utilise la HF pour produire de l’essence à indice d’octane élevé.

L’explosion a blessé cinq personnes mais aucun mort n’a été signalé. Toutefois, Philadelphia Energy Solutions a déposé son bilan un mois plus tard. La société a également fermé la raffinerie qui produit 335 000 bp / j, la plus grande de la côte est des États-Unis.

Le directeur de la CSB déclare qu’ils doivent veiller à ce qu’une telle explosion dans une raffinerie ne se reproduise plus jamais. De plus, ce n’est qu’une question de temps avant que les vérités ne changent et que des personnes meurent ou se blessent.

Le rapport a confirmé que la société affirme que la cause de l’explosion était due à la libération d’acide fluorhydrique, qui peut brûler les poumons, la peau et les yeux. Et cela peut être fatal.

De plus, un opérateur de processus sur le site a rapidement activé une sécurité intégrée qui a déversé une grande quantité de l’acide libérée dans un récipient sécurisé.

Les responsables de la CSB ont déclaré qu’ils ignoraient si des plaintes sanitaires avaient été déposées et, le cas échéant, si celles-ci étaient liées à la fuite de produit chimique. Par ailleurs, les journalistes ont parlé avec les résidents du quartier de South Philadelphia entourant la raffinerie. Quelques jours après l’incendie, certains se sont plaints de brûlures aux yeux, de démangeaisons cutanées et d’autres symptômes liés à l’exposition de la HF.

Philadelphia Energy Solutions et l’acide fluorhydrique

L’acide fluorhydrique a fait l’objet d’un jugement par la CSB, également par les syndicats de travailleurs de raffinerie pour son utilisation dans les raffineries américaines situées dans des zones habitées.

Le raccord de tuyau défectueux est un coude dont la composition métallique contient de fortes concentrations de cuivre et de nickel. L’entreprise n’a pas respecter les normes de l’industrie.

Après l’explosion, la partie la plus mince du raccord de tuyauterie s’est avérée être la moitié de l’épaisseur d’une carte.

En outre, l’épaisseur du système de tuyauterie général de l’unité détruite avait été périodiquement mesurer pour détecter la corrosion, mais ce tuyau n’avait pas été vérifié.

Le tuyau attaqué par la corrosion a provoqué une explosion en 2012 dans la raffinerie de Chevron Corp à Richmond, en Californie. Une explosion en 2009 à la raffinerie Silver Eagle de Woods Cross, dans l’Utah a également eu lieu.

La commission n’a aucun pouvoir d’application mais est agréée en vertu de la loi américaine sur la qualité de l’air. Il s’agit de déterminer la cause des incidents dans une usine de produits chimiques et de faire des suggestions pour les prévenir.

La CSB publiera un rapport final avec des recommandations au début de la semaine prochaine. En outre, l’enquête est toujours en cours.

D’autres agences locales et fédérales enquêtent également sur l’incident.

Le représentant américain a déclaré qu’une fois l’enquête terminée et dès que l’entreprise aura été jugée responsable, elle devra prendre ses responsabilités.

La représentante a critiqué PSE pour la manière dont la société a géré la fermeture de sa raffinerie. Elle a ajouté que la société ne pouvait pas simplement licencier ses employés et abandonner la communauté.

En septembre, des responsables de PSE auraient versé 4,5 millions de dollars de primes pour maintien en fonction quelques jours après l’incendie. En outre, environ 1 100 travailleurs de la raffinerie ont été mis à pied sans prestations de soins de santé ni indemnités de licenciement.