Le lithium à son plus bas niveau en deux ans stoppe la posture américaine d’assouplir le contrôle de la Chine

Les prix du lithium sont au plus bas depuis plus de deux ans. Cela nuit à une poignée de mineurs qui veulent défier la domination de la Chine sur le marché.

Laissant les constructeurs automobiles américains vulnérables aux perturbations de l’approvisionnement si les tensions commerciales s’intensifient, la Chine contrôle l’essentiel de la préparation qui permet d’utiliser le minéral dans les batteries rechargeables. Les constructeurs automobiles, de Tesla Inc. à General Motors Co., visent à fabriquer plus de voitures électriques nationales. En outre, les petites entreprises cherchent à ouvrir les premières mines de lithium américaines depuis des décennies.

Cependant, après que l’offre australienne ait fortement diminué, entraînant une baisse des prix d’un tiers par rapport à un record de mi-2018, le financement des mines se révèle être un défi. Les entreprises sont également confrontées à des règles environnementales et à des obstacles réglementaires plus stricts aux États-Unis, ce qui ne représente actuellement que 1,2 % de la production mondiale de lithium.

Le directeur général de Piedmont Lithium Ltd. dit que l’environnement est difficile. Actuellement, ils font les démarches pour obtenir le permis d’ouvrir une exploitation de lithium en Caroline du Nord. En outre, il a ajouté que ceux qui cherchent à mobiliser des capitaux pourraient peut-être le faire, mais les règles ne seront pas aussi bonnes qu’elles le seront à un moment donné.

En outre, selon les estimations de BMI, l’utilisation de lithium augmentera considérablement d’ici 2023 et le marché pourrait devenir déficitaire vers cette année-là. Les actions des principales sociétés minières dans le monde, principalement en Australie, au Chili et en Chine, ne suffiront pas à satisfaire la demande.

En plus, l’ouverture des mines de lithium prend de trois à cinq ans. Cela signifie que les investissements doivent affluer dans de nouveaux projets au cours des 12 à 18 prochains mois pour combler le futur déficit d’approvisionnement.

Les États-Unis ne disposent que de 186 300 tonnes métriques de réserves mondiales de lithium, contre 42,6 millions de tonnes au Chili et à 14,4 millions en Australie.

Demande électrique de lithium

Les ressources en lithium des États-Unis ajouteront de la valeur à la production de matériaux de haute qualité pour les batteries, afin de construire une chaîne d’approvisionnement. Le CEO de Standard Lithium Ltd dit que les constructeurs automobiles optent entièrement pour l’électrique.

De plus, Canada’s Standard Lithium teste une nouvelle technologie afin de produire un matériau de haute qualité. La production commerciale devrait commencer d’ici mi-2020. Piedmont Lithium, dont le siège social est situé à Perth, en Australie occidentale, pourrait commencer à produire des produits chimiques aux États-Unis en 2023.

La technologie de la société permet un taux de récupération du lithium de 90 %, selon Mintak. L’entreprise n’a pas encore été testée commercialement. Les entreprises d’Amérique du Sud produisent le métal au plus bas coût du monde. Ils pompent la boue saline sous les salines andines et la laissent s’évaporer. Les entreprises ont des taux de restauration beaucoup plus bas et utilisent autant d’eau qu’une exploitation classique du cuivre.

En outre, il y aura un jugement dernier sur la provenance des matériaux de stockage d’énergie renouvelable et des véhicules électriques. En outre, ils devront non seulement produire du matériel de haute pureté, mais également s’attaquer aux problèmes environnementaux.

Mardi, les actions de la société Canada’s Standard ont légèrement évolué, après avoir chuté de 5,1 % lors de la session précédente. Les actions de l’entreprise Piedmont ont bondi de 1,1 %.

Les mineurs doivent montrer qu’ils peuvent fournir une quantité constante de produits de haute qualité. S’ils le font, ils sont autorisés à vendre du lithium à des entreprises de fabrication de batteries.