Austal et Cerberus coordonnent l’examen minutieux de Hanjin Philippines

Un consortium australien et américain a récemment annoncé l’ouverture de discussions exclusives en vue de sauver l’un des chantiers navals les plus stratégiquement situés d’Asie, dans la baie de Subic aux Philippines.

La proposition pour le plus grand chantier naval des Philippines par le constructeur australien Austal et la société américaine de capital-investissement Cerberus Capital Management atténuera les inquiétudes sur la sécurité nationale suscitées par l’intérêt de la Chine pour le chantier naval.

Le plan suscitera également des attentes quant au renforcement d’un actif économiquement précieux. À son apogée, le chantier naval employait plus de 30 000 travailleurs, étant l’un des plus gros employeurs du pays.

Plus tôt cette année, le chantier naval s’est effondré après que sa société mère, détenue en Corée du Sud, ait failli au paiement de sa dette de 1,3 milliard de dollars.

Subic, une ancienne base navale américaine, s’ouvre sur la mer de Chine méridionale, où Pékin accroît sa présence militaire pour renforcer ses vastes revendications maritimes.

Pendant ce temps, les mesures prises par la Chine ont soulevé des tensions dans la région. Les Philippines et le Vietnam ont fait valoir que Pékin continuait à envahir leurs zones économiques exclusives respectives.

Possibilités de changer une partie du chantier naval

La marine philippine, qui étudie la possibilité de transformer une partie du chantier naval de 300 hectares en une base navale, a stationné un navire au début de ce mois.

Dans une interview, le CEO d’Austal, David Singleton, a indiqué que sa société et Cerberus étaient en pourparlers exclusifs avec les créanciers de l’unité philippine de Hanjin Heavy Industries and Construction, en Corée du Sud.

L’entreprise était propriétaire du chantier naval depuis 13 ans avant son effondrement.

L’équipe devait terminer les travaux de diligence raisonnable au cours des trois prochains mois, après quoi le prix de l’offre et la structure de la coentreprise seront connus, a déclaré Singleton.

Entre-temps, un responsable de Cerberus et un porte-parole des créanciers n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Singleton a déclaré : « Cerberus se chargera des finances. Nous nous occuperons de la construction et de la réparation de navires, et la marine fera son propre travail ». Il a également ajouté : « Nous aimons la marine ici ».

Austal construit déjà de petits et moyens navires à passagers sur l’île de Cebu, au centre des Philippines. Mercredi, elle a ouvert une nouvelle installation de montage d’un montant de 20 millions de dollars.