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Una nueva tecnología cambiará la vida de los amputados

Millones de personas sufren en todo el mundo la pérdida de extremidades debido a diversos accidentes trágicos. Para quienes controlan todas sus facultades, es difícil imaginar por lo que realmente pasan estas personas. Algunas de ellas tienen que cambiar drásticamente su estilo de vida y su profesión, mientras que otras se enfrentan a muchos obstáculos simplemente haciendo las pequeñas cosas cotidianas.

Sin embargo, muchos científicos trabajan para hacer la vida más fácil a los amputados. Las nuevas tecnologías les ayudarán a seguir siendo miembros activos de la sociedad y a hacer las cosas que les gustan. Según la Coalición de Amputados, aproximadamente 2,7 millones de personas viven con pérdida de extremidades en Estados Unidos. Eso significa que uno de cada 190 estadounidenses es amputado. La estadística es asombrosa, pero afortunadamente existen medios para ofrecer a estas personas una mejor movilidad.

Los investigadores de este campo se concentran sobre todo en desarrollar dispositivos ortopédicos y protésicos. Elizabeth Flow, ortesista protésica certificada en Progressive Prosthetics and Orthotics de Joplin, señala que actualmente hay dos campos de tecnología muy avanzada que parecen mucho más viables. Los científicos están desarrollando «microprocesadores». Esta tecnología permitirá a las personas caminar con facilidad si se incorpora a las prótesis de rodilla. Los expertos llaman a estas últimas rodillas microprocesadoras o rodillas controladas por ordenador. Permiten a las personas subir cuestas o caminar por terrenos irregulares sin mucho esfuerzo.

Además, esta tecnología es útil para las prótesis de tobillo. Contienen un giroscopio que analiza el terreno o el espacio por el que se camina y actúa en consecuencia, ayudando a menudo al usuario a evitar tropiezos. Por ejemplo, si la persona está subiendo una cuesta, la tecnología cambiará para adaptarse a la subida y utilizará distintos modos mientras camina cuesta abajo. Flow señaló que el microprocesador proporciona a sus usuarios más estabilidad, lo cual es muy importante.

Esta tecnología no es nueva, pero al principio eran sobre todo experimentales. Sin embargo, eso cambió en los últimos años, y ahora los microprocesadores son ampliamente aceptados y utilizados.

¿Qué ocurre con la osteointegración?

La osteointegración es un procedimiento avanzado que ayudará enormemente a los amputados. John Hopkins Medicine informó de que esta técnica de cirugía reconstructiva se creó específicamente para amputados. Además, el procedimiento permite a los pacientes prescindir de una prótesis tradicional.

Sin embargo, hasta ahora sólo unos pocos centros médicos practican esta técnica en Estados Unidos, siendo John Hopkins uno de ellos. Los cirujanos afirman que este procedimiento puede mejorar el funcionamiento de las personas con amputaciones de brazo y de las que viven con huesos acortados tras la amputación. Esto último dificulta el uso de una prótesis normal.

Flow señaló que el número de personas con pérdida de cojera aumenta cada año, pero los médicos trabajan en nuevas formas de ayudarlas. Por ello, estas personas deben saber que tienen opciones para vivir su vida como lo hacían antes del accidente.



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