Innovaciones y limitaciones de los sistemas de doble entrada

Los sistemas de partida doble permiten cuadrar las cuentas. Un sistema de partida doble tiene dos columnas distintas que muestran los cargos (a menudo a la izquierda) y los abonos (normalmente a la derecha), lo que permite visualizar el importe total sumando y restando. Dicho de otro modo, la técnica de las dos columnas permite disponer de un total acumulado y actualizar la suma total.

Los sistemas de partida doble también simplifican la determinación de si se ha liquidado una cuenta vencida. Un contable puede detectar si se ha producido un error o si una cuenta está vencida comparando la diferencia entre las sumas de la columna del debe y la columna del haber si los totales se ejecutan con frecuencia en bloques manejables (en ausencia de registros electrónicos).

Se supone que los sistemas de partida doble son mantenidos tanto por particulares como por organizaciones y gobiernos. Cada uno de nosotros tiene acceso a un sistema de partida doble a través de nuestras cuentas bancarias. Si alguien reclama que no le hemos pagado, podemos establecer mediante un cargo en cuenta que, por ejemplo, se pagó un cheque en una fecha y por un importe concretos.

Sin embargo, los sistemas de partida doble pueden manipularse o «cocinarse», como hemos visto con los escándalos empresariales (como Enron), para ofrecer una imagen inexacta del valor de una empresa. ¿Por qué? Las cifras y las cantidades pueden ser ocultadas por la persona u organización a cargo de los libros contables cuando no existe una contramedida equivalente u obvia de un sistema de doble entrada (como en el caso de la cuenta bancaria mencionada anteriormente).

La blockchain ofrece esta defensa a través de un registro permanente (inmutable) y abiertamente disponible.

¿Por qué no se puede cambiar una cadena de bloques?

El algoritmo de hash y el sistema de recompensas para la validación de la cadena de bloques son los dos componentes que funcionan en las cadenas de bloques convencionales. El blockchain no puede modificarse directamente debido al método de hashing. Hay que tener en cuenta que no se puede deshacer.

Sin embargo, existe una especie de «laguna». Se utiliza un concurso y un mecanismo de verificación de votos para validar cada bloque. Independientemente de quién haya validado el bloque, usted puede anularlo si ha invertido suficiente dinero para adquirir el 51% (o más) de todo el poder de voto de una blockchain.

Este tipo de anulación, conocida como asalto Sybil, es algo que los diseñadores de blockchain pretenden evitar. Para ello eliminan dos incentivos. En primer lugar, obtener el 51% de los votos es muy caro. Se necesitarían decenas de miles de millones de dólares para comprar Bitcoin. En segundo lugar, si lo consiguieras, la gente dejaría de creer en la blockchain, y todo el dinero que pagaste para ganar esos votos se perdería.

Desde un punto de vista financiero, no es razonable anular una cadena de bloques. Pero, ¿y si sólo fuera malintencionado?

Las blockchains cuentan con organizaciones independientes y descentralizadas que permiten realizar cambios en el código del sistema operativo de la blockchain. Históricamente han votado para anular el ataque y restablecer la blockchain a un punto en el tiempo anterior al ataque en caso de que ocurriera algo similar cuando ha habido otro tipo de errores.