Las múltiples sacudidas de los terremotos turcos
La tensión se había ido acumulando durante muchos años en la Falla de Anatolia Oriental. Había sido un proceso continuo que se producía inexorablemente, aunque en una escala de tiempo humana el pequeño movimiento de unos dos centímetros al día es imperceptible. Siria y Turquía marcan el lugar en el que la placa arábiga, al sur, empuja hacia arriba a la placa de Anatolia oriental, al norte, y cruje junto a la placa africana, al oeste. El último gran terremoto en la zona se había producido cerca de Estambul en 1999. Al final, a las 1:17 h del lunes 6 de febrero, las fuerzas de fricción creadas por el movimiento de las placas opuestas se hicieron demasiado grandes. En ese momento, las placas simplemente cedieron, dando lugar a un terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter. Por si fuera poco, unas nueve horas más tarde se produjo otro seísmo, una réplica de 7,5 grados en la escala de Richter.
El epicentro de toda esta actividad geológica se situó a once kilómetros de profundidad. Sin embargo, en las ciudades y pueblos de la superficie, donde la gente estaba en su mayoría profundamente dormida en sus camas, esto provocó una catástrofe total.
Hasta el domingo 12 de febrero, el número de muertos superaba los 24.000 en Turquía y los 4.500 en Siria. Aunque los equipos de rescate y otros expertos locales no esperan encontrar más supervivientes, admiten que es probable que se produzcan aún más víctimas, ya que los damnificados intentan sobrevivir en las difíciles condiciones invernales.
La Dra. Evgenia Zelikova, responsable de la unidad médica de Médicos Sin Fronteras (MSF), afirma que las primeras 48 a 72 horas tras el terremoto son cruciales para sacar a los supervivientes de entre los escombros. «Pero a medida que pase el tiempo habrá menos casos de supervivencia. Estar bajo el frío durante mucho tiempo es el principal factor de pérdida de sangre y temperatura corporal, lo que tendrá consecuencias para la posibilidad de sobrevivir. Desde el punto de vista de la salud, lo que más preocupa es la situación epidemiológica, el frío, las infraestructuras parcialmente destruidas, las enfermedades transmitidas por el agua, el acceso a la atención sanitaria para los enfermos crónicos y la salud mental. La población siria del noroeste del país ya corre un alto riesgo de deterioro de su salud mental debido a las prolongadas y difíciles condiciones derivadas de la guerra y, por supuesto, un acontecimiento tan traumatizante como el terremoto puede aumentar aún más su vulnerabilidad».
Al analizar el desastre causado por este terremoto, debemos tener en cuenta que toda la zona está reconocida como de «alto riesgo» sísmico. Y, sin embargo, durante años la gente ha optado por construir sus casas allí mismo. Cabe preguntarse si ha sido una política acertada. Y la respuesta probablemente sería que, aunque no haya sido exactamente acertada, se puede considerar que ha sido un riesgo aceptable si las autoridades y los constructores hubieran tenido en cuenta que la zona conlleva el riesgo de terremotos graves. En cambio, si alguien construyera allí como si ese riesgo sísmico no existiera, habría que considerarlo una gran irresponsabilidad.
Pero, ¿Quién sería tan insensible y negligente como para construir como si no existiera ese riesgo? Esa es una buena pregunta. ¿Quién? Bueno, podemos empezar con Hikmet Günsay. La gente de la zona de Hatay le llama «El contratista de la muerte». Resulta que todos los edificios construidos por él en los últimos 12 años se derrumbaron durante el reciente terremoto. Ni uno solo de ellos tuvo la fuerza de sobrevivir, y gran parte de todo esto ha sido documentado por publicaciones y fotografías en la página r/turkey de la red social reddit.
En otro ejemplo de reddit, un hombre publicó lo siguiente. «Soy un superviviente del terremoto de Gaziantep. Perdimos a nuestros amigos y seres queridos en Hatay, Maraş. Esta amnistía zonal es una de las principales razones. ¿Por qué no procesan a los diputados del AKP y del CHP que permitieron la amnistía de zonificación? ¿Por qué no se procesa a Mustafa Destici?». Y aquí tenemos un claro ejemplo del problema. Las amnistías de zonificación, conocidas en turco como «imar affı», fueron permitidas por varios políticos cuando la economía de Turquía estaba en auge en los primeros años de este siglo, principalmente desde 2002 hasta alrededor de 2016. Resulta que varios códigos de construcción se relajaron en esa época, lo que significaba que los inspectores podían excusar cualquier construcción ilegal, convirtiéndola así instantáneamente en «legal.»
Por ejemplo, alguien podía construir un edificio que careciera de los permisos correctos, o que no se ajustara a sus planos de construcción, o que no estuviera debidamente supervisado, y entonces podía conseguir que se convirtiera en «legal» a través de este «imar affı.» Se calcula que antes de los terremotos, 7,5 millones de personas vivían en edificios «imar affı» de este tipo en Turquía. De hecho, la gente incluso recuerda que Erdogan utilizó su disponibilidad como ganadora de votos promocionales durante las anteriores elecciones generales de 2018. Así, se permitió que la gente se saliera con la suya construyendo edificios que eran potenciales trampas mortales.
Incluso hay informes de que ciertos portavoces afirman ahora que era aceptable relajar los códigos en aquellos primeros años porque no podían saber que se avecinaba un terremoto tan grande. Y sin embargo, la única forma de que no supieran de este riesgo habría sido que ignoraran su propia historia. En la historia de Turquía ha habido toda una serie de terremotos graves, entre ellos no menos de 12 que superaron los 7 grados en la escala de Richter desde 1939. Esta cifra de 12 terremotos incluye los dos del lunes 6 de febrero de este año.
Entonces, ¿se pedirá cuentas a alguien por estas relajaciones ilegales de los códigos de construcción? Es una pregunta legítima, pero algunos observadores no albergan muchas esperanzas. En los últimos años, se han recortado muchas libertades civiles en Turquía a medida que el presidente Erdogan ha ido aumentando su poder personal. Por ello, muchos observadores no pueden ni imaginar las circunstancias en las que un fiscal turco se atrevería a abrir una investigación contra diputados del Partido Justicia y Desarrollo del presidente Erdogan. Probablemente lo que ocurrirá es que se producirán chivos expiatorios de menor nivel, personas a las que se pueda culpar convenientemente de todo lo que ha ido mal. Mientras hablamos, las autoridades han detenido a decenas de contratistas, arquitectos e ingenieros relacionados con los edificios que se derrumbaron.
En cualquier caso, es muy posible que resulte difícil demostrar que alguien fue negligente y deba ser considerado responsable. Esto se debe a que quienes ejercen el poder también están en proceso de encubrir sus fechorías. Maraş fue una de las ciudades de la provincia de Hatay que sufrió la mayor destrucción, y el edificio de la Dirección Provincial de Medio Ambiente y Urbanismo, situado en la calle Atatürk, fue uno de los edificios destruidos. Sin embargo, al lado se encuentra el edificio de una sola planta que alberga la Dirección de Inspección de Edificios y Materiales de Construcción. Este edificio seguía en pie y en buen estado dadas las circunstancias. Sin embargo, en lugar de actuar para intentar ayudar a las personas necesitadas cuyos bloques de apartamentos habían sido destruidos, las autoridades decidieron dedicar tiempo a destrozar este edificio de una sola planta con una excavadora. Algunos abogados que intervinieron para detener la destrucción creen que probablemente se debió a que albergaba importantes documentos con los datos técnicos de todos los edificios de Hatay y sus distritos, incluidas las mediciones realizadas en los edificios destruidos en el terremoto. En otras palabras, contenía exactamente los documentos necesarios para procesar y demandar a las personas o empresas responsables de la situación. De momento, la destrucción se detuvo gracias a los esfuerzos del abogado Bedia Büyükgebiz y otros abogados miembros de la Asociación de Abogados Contemporáneos. Consiguieron salvar y recoger varios documentos que habían quedado esparcidos cuando entró la excavadora. Aparte de los atroces esfuerzos por destruir pruebas importantes, imagínense a todos los residentes locales esperando ayuda mientras las autoridades utilizaban su maquinaria pesada para derribar un edificio que todavía estaba en condiciones razonables.
Pero si las autoridades locales intentan encubrir sus actividades anteriores, ¿quién ha estado allí para ayudar a los damnificados? Han llegado socorristas de todo el mundo, aunque se informó ampliamente de cómo el gobierno turco denegaba la entrada a socorristas de la cercana Chipre. Tres días después de la catástrofe, se agotaba el tiempo para encontrar a las personas atrapadas en los edificios derrumbados. Es difícil entender por qué el gobierno rechazó cualquier oferta razonable de ayuda, pero ahí está.
Pero si no iban a permitir que los chipriotas rescataran a las víctimas, el pueblo turco al menos habría esperado una respuesta importante de su propio gobierno. Pero, según los que están sobre el terreno, no ha sido así. Los supervivientes y testigos, conmocionados por los bombardeos, están unidos no sólo por el dolor, sino también por una furia creciente. Ciudades, pueblos y aldeas se han quedado solos ante la mayor catástrofe natural del país en siglos, y turcos de todas las etnias y tendencias políticas culpan a los dirigentes.
Increíblemente, según los damnificados, la agencia estatal turca de gestión de catástrofes, AFAD, apenas ha estado presente en los lugares más afectados. Civiles, equipos independientes de búsqueda y rescate y ayuntamientos de todo el país han acudido en masa a llenar el vacío, utilizando manos desnudas y equipos traídos por mineros y trabajadores locales de la construcción.
La AFAD estaba anteriormente bajo el control de la oficina del primer ministro, que fue abolida en 2018 cuando Turquía adoptó un nuevo sistema presidencial que otorgó a Erdogan el poder ejecutivo. Y una vez que Erdogan puso sus manos en ella, ha surgido un patrón familiar. Al igual que en otras agencias estatales, el personal experimentado de alto nivel ha sido eliminado y reemplazado por familiares de ministros y otros compinches. Ismail Palakoglu, actual jefe de respuesta de emergencia de la AFAD, fue nombrado de la Diyanet, que es la agencia religiosa estatal. Algunas personas que querían ayudar a las víctimas se dirigieron a la ciudad de Samandag, cercana a Antakya, antigua ciudad de Antioquía. Pero cuando llegaron, no encontraron a nadie trabajando allí, a pesar de que la ciudad tiene una base de operaciones de AFAD justo en su centro. Informaron de que algunos equipos de AFAD aparecieron tres días después. Una vez más, según los testigos, este es también el tiempo que tardó el ejército en llegar a las zonas más afectadas. Dado que Turquía es el segundo país de la OTAN con mayor número de tropas bajo las armas (sólo superado por Estados Unidos), la gente no entiende por qué tardaron tanto en salir de sus cuarteles para echar una mano. Retrasarse esos tres días significó desperdiciar una gran oportunidad. Básicamente, lo que muchos dicen es que sienten que el Estado turco simplemente no está ahí para ayudarles cuando lo necesitan. Se sienten frustrados y traicionados.
A esto no ha contribuido la falta de transparencia en relación con el dinero supuestamente reservado en un fondo para hacer frente a situaciones de emergencia por terremotos. Hace algún tiempo, el gobierno instituyó un impuesto que se denominó comúnmente «impuesto de terremotos», porque se suponía que se utilizaría para ayudar a prevenir los daños causados por los terremotos y también para proporcionar un fondo que ayudara a pagar las necesidades durante una emergencia. Pero, al parecer, el dinero del fondo había desaparecido. Se había gastado todo, lo que significa que el gobierno tuvo que empezar a hacer llamamientos para recaudar dinero para pagar las operaciones de la AFAD. La gente, enfadada, preguntaba dónde había ido a parar el dinero. Y en respuesta, algunos políticos decían: «Aunque sea un impuesto para terremotos, no tiene por qué gastarse para situaciones sísmicas. Construimos carreteras y hospitales con ese dinero». Muy loable, por supuesto, pero hay quien sospecha que no todo el dinero se gastó en carreteras y hospitales. Y en cualquier caso, todas esas carreteras y hospitales no son más que escombros por ahora. Y hasta que los llamamientos aporten más fondos, cualquier respuesta de emergencia tendrá que esperar.
Turquía es una dictadura, donde cada vez más todo está controlado por el Estado. El presidente Erdogan lleva años presentándose como un líder capaz de resolver cualquier problema que surja. Pero cuando se produce una catástrofe de esta magnitud, y el Estado todopoderoso está ausente, entonces la gente empieza a pensar por sí misma, empieza a opinar y a organizarse, y piensa en posibles soluciones y disposiciones. Por ejemplo, algunos se preguntan por qué no se construyen ciudades-contenedor en las zonas sísmicas. Esto ayudaría a resolver el problema de la vivienda durante un tiempo, como se hizo cuando se produjeron terremotos anteriores en las mismas zonas. Si existiera esta disposición, miles de personas que actualmente carecen de refugio podrían haber sido alojadas fácilmente.
En conclusión, ni el gobierno del presidente Erdogan ni el propio presidente son responsables de los terremotos del 6 de febrero. Sin embargo, debido a la forma autocrática en que se dirige Turquía, sí son responsables de la forma en que el país está gestionando esta catástrofe. Y la gente se está dando cuenta de que no lo están haciendo muy bien. El presidente Erdogan acudirá a las urnas en mayo de este año y, por ahora, debido a la ira de la gente, las cosas no pintan demasiado bien para él. Pero tal vez esté a tiempo de tomar el control. Habrá que ver.
A nivel nacional, el gobierno turco probablemente sabe que le esperan meses difíciles. Ya se ha declarado el estado de emergencia durante tres meses en las zonas afectadas por los terremotos, y siempre cabe la posibilidad de que se utilice con fines políticos, además de para limpiar el desastre. Pero si Erdogan logra convencer al Parlamento de que los daños son lo bastante importantes como para justificar medidas más amplias, en teoría ayudaría al Gobierno a evitar protestas, vigilar de forma proactiva cualquier malestar social y aplicar políticas económicas diseñadas para mantener la estabilidad social y económica. Si la población empieza a cuestionar la calidad de la planificación, la construcción y la respuesta a las catástrofes de la administración local, es probable que también empiece a cuestionar la capacidad de liderazgo de Erdogan. Sabiendo todo esto, tiene que mantener las cosas bajo control.
Por cierto, en lo que respecta a las regiones afectadas por los terremotos, es probable que no acudan a las urnas. Esto se debe a que las votaciones suelen tener lugar en lugares como bibliotecas, escuelas y otros edificios públicos, y casi no queda ninguno en pie.
Y por último, escribir sobre toda esta codicia, corrupción, destrucción y desesperación ha sido bastante deprimente. Así que permítanme terminar con una de las muchas historias edificantes de una respuesta a los terremotos. El equipo que llevó ayuda al pueblo de Göksun, cerca de Kahramanmaraş, lamentablemente se había perdido. En ese momento, un perro de la aldea corrió delante del vehículo del equipo y no se detuvo hasta mostrar el camino a la aldea. Es bueno saber que cuando los responsables nos fallan, siempre podemos confiar en un perro.
