Banco Nacional Suizo (BNS)
El Banco Nacional Suizo es una de las instituciones más antiguas y destacadas del país. Comenzó a funcionar a principios del siglo pasado, en 1907, y es el único emisor de billetes de franco suizo. También se encarga de desarrollar e integrar la política monetaria del país. Inicialmente, el BNS fue una respuesta a la sobreabundancia de bancos en Suiza. Concretamente, en el periodo posterior a 1826, había 53 bancos diferentes, y era necesario reducir su número drásticamente.
En 1874, el país revisó la Constitución Federal para otorgar al predecesor del BNS la obligación de supervisar las leyes de producción de billetes. Otra revisión que llegó más de una década después, en 1891, le otorgó el derecho exclusivo de emitir billetes. Más tarde, la organización se convirtió en el SNB, que mantiene el nombre hasta hoy.
Durante la Primera Guerra Mundial, por orden del Consejo Federal de Suiza, el banco emitió por primera vez billetes de pequeña denominación. El mismo consejo devaluó la moneda local en 1936 para ponerla a disposición del banco. De este modo, almacena el importe en francos suizos para utilizarlo en futuros casos críticos.
Los esfuerzos más recientes del banco incluyen la investigación para optimizar el diseño de los billetes. En esta tarea participaron Orell Füssli, un destacado impresor y librero, y Landis+Gyr. En 1994, la Confederación definió el banco como una sociedad anónima. En ese momento, contaba con ocho sucursales y hasta veinte sub-sucursales, con 566 empleados que aseguraban su buen funcionamiento.
El consejo de administración está a la cabeza del Banco Nacional Suizo y determina la dirección que quiere seguir. Quizás uno de los acontecimientos más críticos para el banco se produjo en 2004. A saber, mediante la inclusión del artículo 99 en la Constitución Federal, el banco pasó a ser oficialmente independiente.
Responsabilidades del Banco Nacional Suizo
Después de esta breve lección de historia, es hora de analizar el funcionamiento real del BNS. Como banco central del país, podemos esperar que tenga una amplia gama de responsabilidades y actividades. A continuación, repasaremos algunas de ellas para establecer lo que entra dentro de las funciones del banco y lo que queda fuera de ellas.
El primer grupo de responsabilidades es precisamente lo que se espera de un banco: el manejo del dinero en sí. Eso incluye tanto la moneda física como el procesamiento y registro de los pagos electrónicos a través de tarjetas y demás. Como hemos mencionado antes, el banco es el único emisor de francos suizos y, como tal, determina la cantidad de moneda que se imprime. Además de los billetes, la función del banco también incluye las monedas. El banco nacional también vigila las transacciones de pago interbancarias sin efectivo, que se liquidan en la Compensación Interbancaria Suiza (SIC).
Una función similar es la inversión de las reservas de divisas. Éstas mantienen y manipulan la fuerza del franco suizo y pueden ser inestimables en tiempos de emergencia. Además, el banco se encarga de los movimientos que pueden influir en el valor de la moneda en los mercados de divisas. También es el banquero de la Confederación, que procesa todos sus pagos, realiza transacciones en el mercado monetario y de divisas, y emite bonos de registro de deuda del mercado y créditos.
El banco también opera a nivel internacional, participando en la cooperación y prestando asistencia técnica. Más allá de la regulación de las divisas, el Banco Nacional Suizo también desempeña un importante papel para garantizar la estabilidad financiera. Su papel de árbitro financiero contribuye a la solidez general de todo el sistema económico. Predice e informa de los riesgos potenciales antes de que se produzcan y supervisa los sistemas financieros cruciales. Como tal, el banco tiene un cierto papel como regulador financiero además de su función principal.
Gobierno del BNS
Los principales órganos que determinan el funcionamiento del Banco Nacional Suizo son el Consejo del Banco y la Junta de Gobierno. El primero está formado por 11 miembros que supervisan y dirigen la actividad del banco. El Consejo Federal nombra a cinco de los 11, incluidos los dos puestos más importantes, el presidente y el vicepresidente. En cuanto al segundo, es el órgano ejecutivo y de gestión del banco. Se encarga de la política monetaria particular, de contribuir a la estabilidad del sistema económico, de las estrategias de gestión de activos y de la cooperación internacional.
Como el banco tiene muchos accionistas, también celebra una reunión anual para escuchar sus peticiones y orientaciones. La Junta General de Accionistas se celebra anualmente y normalmente durante el mes de abril.
