39 días de caos económico en Gran Bretaña
Es difícil subestimar el caos económico y el daño que ha sufrido Gran Bretaña desde la elección el 5 de septiembre de Liz Truss como primera ministra conservadora. Durante las elecciones, hizo campaña para reducir los impuestos, revertir el reciente aumento del seguro nacional y cancelar un aumento programado en el impuesto de sociedades. En un momento en que los gobiernos de todo el mundo están lidiando con el aumento de la inflación, la desaceleración del crecimiento y los ciudadanos preocupados por las altas facturas de energía, el nuevo primer ministro británico creó un plan económico que alarmó a los mercados financieros. Provocó la molestia de los gobiernos de todo el mundo, incluso de los miembros de su propio partido político, y perjudicó su posición política. Este fue el comienzo de 39 días turbulentos, pero vale la pena entender lo que sucedió después.
El 23 de septiembre, el canciller Kwasi Kwarteng presentó su “minipresupuesto” al Parlamento. El titular que siguió a las promesas de Liz Truss fue recortes de impuestos por valor de 45.000 millones de libras esterlinas (50.400 millones de dólares), incluido un recorte de impuestos de 2.000 millones de libras esterlinas para los trabajadores que ganan más de 150.000 libras esterlinas al año (aproximadamente el 1 % de la fuerza laboral). Este “minipresupuesto” hizo que la libra se desplomara y que los rendimientos de los bonos aumentaran, ya que los inversores temían las consecuencias de la inflación y el aumento de la deuda pública.
El Partido Conservador se ha enorgullecido de su gestión fiscal y del equilibrio de las cuentas durante muchos años. Quizás la característica más destacada de la declaración del Canciller es que no se explicó cómo se pagaría esto, y sin el escrutinio independiente de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (un organismo independiente que proporciona un análisis autorizado de las finanzas públicas del Reino Unido).
Después de muchas críticas, un cambio de sentido en el plan para abolir el recorte de impuestos para los trabajadores que ganan más de £ 150,000, seguido por el Banco de Inglaterra (BOE) que abrió una instalación temporal para comprar bonos del Reino Unido a largo plazo, en medio de preocupaciones de que las llamadas de efectivo podría desencadenar una caída del mercado dorado. El 5 de octubre, Liz Truss defendió sus planes de crecimiento ante los miembros de su partido, criticando lo que describió como la «coalición contra el crecimiento» y prometiendo «control férreo» de las finanzas públicas. También dijo que «siempre que hay un cambio, hay una interrupción» y continuó diciendo que ella y su canciller, Kwasi Kwarteng, estaban «completamente sincronizados».
A los cinco días de su discurso, el BOE anunció una serie de medidas de liquidez para evitar que el caos se extienda más allá de £1 billón en la industria de los fondos de pensiones. Estas medidas no lograron calmar a los mercados y, en 48 horas, el BOE anunció que ampliaría el alcance de las operaciones diarias para incluir gilts vinculados a índices para evitar lo que denominó una «venta forzosa» que amenaza la estabilidad financiera. Esta vez hubo más malas noticias para la Sra. Truss del Instituto de Estudios Fiscales. Este influyente grupo de investigación afirmó que el gobierno necesitaría encontrar recortes de gastos o aumentos de impuestos de al menos £ 60 mil millones para evitar que la deuda aumente continuamente como parte de la economía.
El 14 de octubre, Kwarteng fue despedida y Truss realizó una conferencia de prensa de 9 minutos mal recibida, confirmando que ya no congelará el impuesto de sociedades, por un valor de £ 18 mil millones. Aun así, fue coherente con la misión que se propuso durante la competencia por el liderazgo: impulsar el crecimiento, aunque era evidente que su estrategia había fallado. Y al responder solo cuatro preguntas de la prensa, no pudo explicar por qué ella y el canciller estaban “en total sintonía”. Ella tampoco debería renunciar. La respuesta del mercado estuvo lejos de ser alentada por el discurso del primer ministro, y la libra volvió a caer frente al dólar. Los titulares del día siguiente en los periódicos de la mañana fueron brutales, todos preguntando cuánto tiempo podría sobrevivir como Primera Ministra.
El 14 de octubre, el ex ministro del gabinete Jeremy Hunt, que apoyó a la opositora al liderazgo de Truss, fue nombrado nuevo canciller. En declaraciones a la BBC, Hunt indicó que abandonaría la mayoría de las políticas económicas de Truss y su predecesor. «Los impuestos no van a bajar tanto como la gente esperaba, y algunos impuestos tendrán que subir», dijo. «Estoy pidiendo a todos los departamentos del gobierno que encuentren ahorros adicionales de eficiencia». El Sr. Hunt dijo que el Gobierno tenía que «mostrar al mundo que tenemos un plan que cuadra financieramente». Y también dijo que era un error «volar a ciegas» y anunciar el mini-presupuesto sin una previsión de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR). Dijo que ambas cosas estaban ahora en proceso de «ser corregidas».
Por su parte, el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, se reunió con Hunt y dijo que había habido un «encuentro de mentes»; también dio a entender que los tipos de interés aumentarían en noviembre. «Las presiones inflacionistas» significan que podría ser necesaria una «respuesta más fuerte» por parte del Banco de lo que se pensaba en agosto, dijo el gobernador.
Desde el nombramiento del Sr. Hunt, muchos comentaristas sugieren que la Sra. Truss está en el cargo pero ya no está al mando. Sólo el tiempo dirá si aguanta y si los mercados y el público británico en general creen en la Sra. Truss y el Sr. Hunt, ya que tienen una montaña que escalar para recuperar la confianza en su gestión económica.
